à PÉRISSODACTYLES. 1477 
nombre impair, dont le médian est toujours plus développé que les autres ; 
estomac simple, cæcum très volumineux; denture d'ordinaire complète, 
les canines faisant exceptionnellement défaut. 
- Les ordres des Artiodactyles et des Périssodactyles bois un groupe étroi- 
“ tement uni de Mammifères, celui des Ongulés. Déjà dès l'époque tertiaire la plus 
Ë  reculée, les Ongulés constituaient un groupe parfaitement distinct; peut-être de 
petites espèces "thblisaiantele. le passage aux Insectivores d’un côté (Micro- 
 choerus) et aux Rongeurs de l’autre. Ce sont en général des animaux lourds et 
“ massifs, qui se distinguent, comme l'indique leur nom, par le développement 
. de l'ongle qui recouvre leur doigt. Toujours les quatre membres sont disposés 
F4 pour se mouvoir sur le sol et par conséquent leur conformation est assez sem- 
ñ blable. Ces animaux sont herbivores ou au moins omnivores, bien que leur den- 
ture puisse différer beaucoup. On trouve partout des molaires traversées par des 
plis de l'émail et hérissées de tubercules mousses; elles s'usent par l'usage et 
+ forment de larges surfaces triturantes. Il existe aussi fréquemment de grosses 
 incisives taillées en bi- 
seau, mais qui tombent 
ou manquent complète- 
_ ment à la mâchoire in- 
_ férieure, ou encore qui 
_ présentent une confor- 
mation spéciale et de- 
viennent des armes dé- 
fensives. Il reste tou- 
. jours des intervalles vi- 
| des entre les incisives 
et les molaires (dia- 
stèmes, fig. 1166), car les canines font souvent défaut ou n'existent qu'à la 
mâchoire supérieure, principalement chez les mâles, et constituent alors 
- des défenses; même lorsqu'elles existent aux deux mächoires, elles jouent 
« ce rôle, et sont beaucoup plus fortes et plus développées chez le mâle. 
… Parmi les nombreuses différences que présentent les Ongulés, on avait parti- 
… culièrement considéré le nombre des sabots, qui varie comme le nombre des 
doigts, et on avait cru pouvoir lui attribuer une valeur prépondérante. On 
… avait en conséquence divisé ces animaux en trois ordres, suivant que leurs pieds 
« étaient multi-ongulés, bi-ongulés, ou uni-ongulés. Mais cette division n'était nul- 
… lement naturelle, car non seulement on réunissait parmi les multi-ongulés des 
. groupes très différents et très éloignés, mais encore on séparait les uni-ongulés 
et les bi-ongulés de formes avec lesquelles ils présentent des rapports étroits. Ce 
sont surtout les progrès de la paléontologie qui ont montré combien cette classi- 
. fication était inadmissible, en faisant connaître des formes fossiles qui sont 
» venues combler les lacunes existant entre les membres de ces différents ordres. 
. Aussi, à l'exemple d'Owen, a-t-on démembré l'ordre des Pachydermes ou Multi-on- 
- gulés; on en a séparé les Éléphants et l'Hyrax, qui possèdent une membrane uté- 
k rine caduque, et à la place de la classification superficielle basée sur le nombre 
Fig. 1166. — Crâne d'Equus caballus. 
