RONGEURS. 1495 
en Abyssinie et en Syrie. H. capensis Schreb. Daman. Comestible. H. syriacus Schreb., 
peut-être le Saphan de l'Ancien Testament, 
8. ORDRE 
RODENTIA', GLIRES. RONGEURS 
nières à doigts mobiles el armés d'ongles, à système dentaire com- 
osé de © Oincisives taillées en biseau, de molaires à replis d’émail trans- 
ersaux et dépourvu de canines. 
Les Rongeurs constituent un groupe très nombreux de petits Mammifères aux 
allures vives, aisément reconnaissables à la structure des dents et à la compo- 
sition du système dentaire, bien que beaucoup d'entre eux établissent le passage 
ux Insectivores et aux Ongulés (Hyrax). Gertaines formes parmi les Marsupiaux 
— (Phascolomys) présentent aussi un système dentaire presque entièrement sem- 
. blable à celui des Rongeurs. Leur conformation extérieure offre des différences 
. frappantes suivant leur mode de locomotion et le genre de vie. La plupart sont 
- de petite taille, couverts d'un pelage souple et épais, et courent très vite; ils se 
. cachent dans des galeries ou des trous qu'ils ont creusés eux-mêmes dans le sol. 
. D'autres grimpent avec adresse ou sautent à l’aide de leurs pattes de derrière 
. considérablement allongées; d’autres enfin vivent dans le voisinage des eaux et 
… sont excellents nageurs. Les pieds antérieurs ont souvent la forme de mains im- 
paume et peuvent tenir les aliments; il existe 
. alors un pouce rudimentaire muni d'un ongle 
D plat. La conformation des extrémités correspond 
aux modes compliqués de locomotion : les mem- 
. bres antérieurs offrentune clavicule, et les pos- 
térieurs, plus ou moins allongés, sont forts et vi- 
 goureux. Tous ces animaux sont plantigrades ; 
| 4 leurs doigts sont libres et mobiles, munis en ls: !18. A md ro ge cu 
Do de griffes, et rarement d'ongles bom- 
 bés ou même semblables à des sabots. [ls se nourrissent tous de matières vé- 
D étaten dures, particulièrement de tiges, de racines, de graines et de fruits; un 
- petit nombre est omnivore. La denture, conformée pour ronger el couper, 
— possède deux grandes incisives taillées en biseau, légèrement recourbées et 
revêtues d’émail à leur face antérieure seulement (fig. 1178). La face posté- 
> rieure, non protégée par de l'émail, s’use d'autant plus rapidement que l'articu- 
… Jation étroite et latéralement comprimée de la mâchoire est disposée de ma- 
… nière à contraindre la mâchoire inférieure à agir d'arrière en avant pendant la 
… mastication; mais la dent s’accroit continuellement et dans la même mesure 
… qu'elle se détruit. Le nombre des molaires, séparées des incisives par un 
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large diastème, varie de x à 4 la plupart présentent des plis d'émail transver- 
4 Pallas, Novae species quadrupedum e Glirium ordine. Erlangen, 1778. — C. R. Waterhouse . 
_ À natural history of the Mammalia. Nol. II. Rodentia. London, 1848. — T. Rymer Jones, Roden- 
tia. 1852. Dans Cyclopaedia of anatomy, etc. Vol. IV. 
Voyez aussi les travaux de Wagner, Brandt, Peters, Gervais, Baird, etc. 
