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saux, et, chez les omnivores seulement, une surface garnie de tubercules. 
suite du développement des muscles masséters, l'ouverture buccale paraît sin 
gulièrement petite, et la lèvre supérieure est souvent fendue pour l'agrandir. 
Les facultés des Rongeurs sont en général peu développées, en raison de l’exi 
guité de leur cerveau dont les circonvolutions sont peu marquées. Cependant M 
quelques espèces font preuve d'instincts artistiques dans la construction de leurs » 
habitations, des galeries qu'elles creusent, et savent même amasser des provi- 
sions pour l'hiver. Ces dernières possèdent généralement des abajoues. Quel- 
ques-unes s’engourdissent pendant la saison froide, d'autres émigrent par troup 
nombreuses. Les petits Rongeurs sont sans défense et exposés à bien des dang: 
dont le plus grand est l'attaque des animaux carnassiers, contre lesquels ils n 
d'autre protection que la rapidité de leurs jambes ou la ressource des trou 
des cavités dans lesquels ils se dissimulent; aussi une fécondité particuli 
était-elle indispensable pour éviter une prompte destruction. Les femelles 
tent de quatre à six fois dans l’année, et produisent à chaque portée un gt 
nombre de petits; elles possèdent des mamelles nombreuses sur la poitrin 
sur l'abdomen. L'utérus est d'ordinaire complètement divisé. Le placenta est: 
coïde. Les testicules se gonflent à l'époque du rut d’une façon extraordinai 
Les Rongeurs sont répandus sur toute la terre, principalement dans l'Amérique. 
septentrionale. Quelques espèces sont cosmopolites et se rencontrent partout où 
trouve l'homme. Il n'existe en Australie que quelques espèces indigènes appar: 
fossiles qu'on découvre appartiennent aux formations tertiaires. Les Rongeu s 
étaient à cette époque d'une taille très supérieure à celle qu'ils pe 
nos jours. 
À. Fan. LEPORIDAE. Animaux timides, excellents coureurs, au poil épais, aux Lbgus 
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oreilles, à pattes postérieures fortes, à queue courte. Denture: Ve - Sur les intermaxillaires 
se trouvent deux incisives postérieures accessoires qui servent à distinguer les Léporides 
de tous les autres Rongeurs (Duplicidentata). Les molaires, d'ordinaire au nombre 
o paires à chaque mâchoire, sur la mâchoire inférieure sont placées plus en dedans que: 
sur la mâchoire supérieure, de telle sorte que pendant l'acte de la mastication, 
mâchoire inférieure doit exécuter aussi, comme chez les Ruminants, des mouvements 
de latéralité. Trou infra-orbitaire petit; face antérieure de la mâchoire supérieure 
perforée de nombreux orifices ou d’un seul. Les os de la face sont peu développés, 
surtout les os palatins. Clavicule ordinairement atrophiée. Les membres antérieurs sont. 
courts et terminés par cinq doigts couverts de poils jusque sur la face inférieure; 
postérieurs sont longs et ne présentent que quatre doigts. 
Lepus L. Oreilles longues. Queue courte et dressée; clavicule rudimentaire; membres 
s Vertèbres dorso-lombaires 12+-7. L. timidus L. Lièvre 
Répandu dans toute l’Europe, excepté la Suède et la Norwège. Se creuse un terrier qu'il 
tourne vers le soleil en hiver, et du côté de l'ombre en été, et n’en sort qu’à la nuit pour 
paître. Il court très vite en montant, grâce à la longueur de ses jambes postérieures. 
La femelle met bas trois ou quatre fois par an, dans un nid garni d’herbes et de poils. 
Le Lepus diluvianus Cuv. des brèches osseuses de la Belgique est très proche parent du M 
tièvre. L. variabilis Pall., Lièvre des Alpes. Europe septentrionale, Russie, hautes mon= 
Lagnes jusqu’à la limite des neiges; devient en hiver d’un blanc de neige. L. cuniculus L. 4 
Lapin. Oreilles et jambes postérieures plus courtes. S’est répandu peu à peu de l'Espagne 
dans toute l’Europe. Vit dans des galeries souterraines, qu’il creuse lui-même, et dns 
postérieurs longs. Molaires : 
