RONGEURS. | 1501 
ord aussi bien que de l'Asie et de l'Europe. Ils étaient aussi représentés à l’époque ter- 
aire par deux espèces aujourd’hui éteintes. 
. Castor fiber L. Castor commun. Mesure de deux à trois pieds, queue non comprise. 
rès recherché pour le castoréum et pour la fourrure et disparu, par suite, d’une grande 
ie de l'Europe. Existe encore en Allemagne sur les bords de l’Elbe, en Pologne, en 
érie, en Russie; commun en Amérique, où du reste, les naturalistes le considèrent 
ame une espèce particulière (C. canadensis). Tes couples isolés se contentent de pra- 
uer des canaux souterrains comme les Loutres, dans le voisinage de l’eau; mais 
que des bandes entières habitent ensemble, elles bâtissent, avec des troncs d'arbres 
“et de la terre glaise, de grandes digues (quelquefois de dix pieds de haut) et des huttes 
-qui leur servent de refuge contre la crue des eaux et de magasins pour leurs provisions. 
Ils vivent de racines et d’écorces. On rencontre plusieurs espèces fossiles de Castors. 
Vertèbres dorso-lombaires 1446. C. Cuvieri F. v. W. 
- Castoroides Forst., le plus grand des Rongeurs. C. Ohioensis (crâne de dix pouces de 
… long) a été trouvé avec le Mastodonte. 
. 12. Fax. Myoxmas. Rongeurs pleins de vivacité et de gentillesse qu’on peut regarder 
comme formant le trait d'union entre la Souris et l'Écureuil. Ils ressemblent à ce dernier 
ar la queue très fournie et souvent touffue, tandis que la petitesse de la tête et la con- 
ormation du squelette les rapprochent davantage de la Souris. Ils possèdent à chaque 
…_ mâchoire quatre molaires pourvues de plis transversaux d’émail. Pouce rudimentaire 
muni d’un ongle plat. Ce sont des animaux nocturnes, indigènes des pays tempérés, et 
se nourrissant, comme les Écureuils, de noix, de fruits et même d’œufs et d’Insectes. 
- Pendant la saison froide ils sont plongés dans un sommeil hivernal dans des creux 
d'arbres ou dans des trous du sol. Vertèbres dorso-lombaires 1346. 
* Myoxus Schreb. Loirs. M. glis Schreb. Loir vulgaire. Connu des Romains, quile prisaient 
comme un mets très délicat; mesure six pouces de longueur, non compris la queue, qui 
st presque aussi longue et très touffue. Construit son nid entre les branches et passe 
l'hiver endormi dans ‘des creux des arbres. M. (Muscardinus) avellanarius L. Muscardin. 
oilié moins grand que le précédent. Queue à poils disposés sur deux bandes. Construit 
n nid sphérique de feuillage et de mousse qu'il place sur un noisetier. Mange les bour- 
geons des arbres, et peut causer de grands dommages. #. (Eliomys) nitela Schreb. (quer- 
cinus). Lérot commun. Oreilles beaucoup plus grandes; queue fournie uniformément, 
. mais touffue à l'extrémité. Construit aussi assez ‘habilement un nid dans les branches ou 
se loge dans les nids abandonnés par les Oiseaux et les Écureuils. Visite volontiers les cham- 
res où l’on serre les provisions. Sa longueur est de quatre pouces et demi, queue non 
comprise. Ces trois espèces appartiennent à l’Europe centrale. M. melanurus Wagn. Sinaï. 
M. parisiensis, dans le plâtre oligocène. Graphiurus capensis F. Cu. 
“ 15. Fan. Sarur:pas. Écureuils. Rongeurs de formes diverses, à longue queue très fournie 
… et généralement touffue. Ils présentent un large frontal et des clavicules complètement 
développées. Les membres antérieurs sont organisés pour saisir et sont munis d’un rudi- 
ment de pouce qui porte souvent un ongle plat. La denture est caractérisée par là pré- 
cs qui s’usent graduellement. Les Écureuils vivent presque constamment sur les 
arbres ; peu d’entre eux se trouvent dans des trous qu’ils creusent en terre. Ils dorment 
pendant l'hiver. Sc. fossilis Cuv. Oligocène. Pseudosciurus Hens. 
Sciurus L. Corps élancé, aux mouvements vifs et aisés. Oreilles longues. Griffes recour- 
… bées et tranchantes. Pouce avec un ongle. Espèces nombreuses répandues dans le monde 
entier, excepté l'Australie. Sc. vulgaris ;: Écureuil commun ; devient d’un brun gris et a 
e ventre blanc en hiver dans le nord; habite l'Europe et l' Asie septentrionale. Sc. Rafflesi 
t marimus Schreb. Écureuil roi. Inde. Sc. aestuans L. Brésil. 
Tamias WI. T. striatus L. Écureuil terrestre. Présente de grandes abajoues et une queue 
moins touffue. Creuse des trous sous les racines des arbres et y dort pendant l'hiver. 
 Oural et Sibérie. 
Pleromys. F. Cuv. Une membrane aliforme couverte de poils entre les pattes et la base 
e la queue, des deux côtés du corps. Molaires à plis d’émail. Pt. volans L., Sibérie. Pt. 
- sence de —— molaires, dont la couronne d’émail triangulaire ou carrée offre quelques 
