PINNIPÈDES. 1505 
_ dactyles transformés en nageoires, dont les postérieurs sont dirigés en ar- 
rière, et d'un système dentaire complet, dépourvus de nageoire caudale. 
Les Pinnipèdes, si l'on en excepte les Morses, se rapprochent principalement 
des Carnivores par le système dentaire et par les mœurs, bien que par leur sque- 
lette et leur conformation générale ils rappellent davantage les Cétacés. Leur 
. corps est allongé, fusiforme, pourvu d'un cou mobile et de quatre pieds trans- 
formés en nageoires, et terminé par une queue courte et conique au lieu d’une 
nageoire aplatie, comme chez les Gétacés (fig. 1180). La tête sphérique est remar- 
quablement petite comparée au tronc; elle présente un museau tronqué et de 
grosses lèvres et est généralement dépourvue de pavillon de l'oreille. Toute la 
surface du corps est revêtue de poils courts, lisses, très épais. Les membres 
courts sont mobiles dans toutes leurs parties et terminés par une large nageoire, 
leurs cinq doigts armés de griffes aiguës ou émoussées étant unis par une peau 
coriace. Une telle conformation si favorable à la nage ne permet à l'animal que 
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Fig. 1180. — Phoca vitulina. 
de se mouvoir maladroitement sur le sol. Lorsqu'il veut se trainer sur le ri- 
vage, il porte en avant sa partie antérieure, dont les pattes s'appuient forte- 
ment pour fixer le corps, et courbe le dos en trainant ainsi sa partie posté- 
rieure. Pendant la nage, les membres antérieurs restent, au contraire, appliqués 
contre le corps et servent à le diriger, tandis que les membres postérieurs fonc- 
tionnent comme des nageoires. 
Le squelette présente déjà la même division générale que chez les Mammifères 
terrestres. Le cou est composé de sept vertèbres mobiles, parfaitement distinctes, 
auxquelles font suite quatorze à quinze vertèbres dorsales, cinq à six vertèbres 
lombaires, deux à quatre vertèbres sacrées soudées ensemble, et enfin neuf à 
quinze vertèbres caudales. Le cerveau est relativement grand et offre de nom- 
breuses circonvolutions: Il est à remarquer aussi que les organes des sens, en 
particulier ceux de l’ouie et de l'odorat, sont parfaitement développés; ces deux 
derniers sont fermés par des valvules. Le système vasculaire offre un grand 
sinus de la veine cave inférieure (disposition qui permet à l'animal de plonger 
facilement) et des réseaux admirables aux membres. La denture, ordinairement 
que les mémoires de Fabricius, G. Cuvier, F. Cuvier, Nilsson, Hamilton, Gray, Pander, D’Alton, 
C. E. von Baer, etc. — J. C. Lucae, Die Robbe und die Olter. Frankfurt, 1873-1876. — J. À. Allen 
History of the north american Pinnipeds, etc. Washington, 1880. 
TRAITÉ DE ZOOLOGIE, — 2 ÉDIT. 95 
