DIE KORALLEXR1FFE. I Op 



zu sammeln, \vird von jeder Exkursion mit neuen Schatzen 

 heimkehren, und je langer er sammelt, desto mehr wird 

 er finden und beobachten. Sobald erst einmal das Auge 

 cEutt ist, die oft von ihrer Unterlage kaum zu uriter- 

 scht- idcndcn ' Tierformen zu erkennen, wenn man erst die 5 



ipfwinkel und verslerktm \\~ohnplatze herausgefunden 

 hat, dann wird die Ausbeut'e immer reicher. Foramini- 

 feren und Schwamme, Polypen und Milleporiden, See- 

 sterne und Seeigel, graziose Seelilien und seltsame 

 SchlMlgensterae, Muscheln und Schnecken, Krebse und 10 

 Fische gross und klein sehen wir zwischen den Korallen, 



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und die T/iVforfta-Muschel, deren Schalen mehrere Zent- 

 ner schwer vverden, sitzt in vielen Exemplaren in tiefen 

 Lochern, so dass nur der spangriine Mantelsaum ihre An- 

 \vesenheit verrat. Jeder Stein ist bedeckt mit Krusten 15 

 von Moostieren, Ascidien und Schwammen, Seeigel mit 

 langen Stacheln sitzen tief in selbstgegrabenen Hohlun- 

 gen und wie Colibris um die Blumen tropischer Pflanzen 

 spielen, so schwerTen ne^loscKe, kleine, goldene, purpurn und 

 azurblau gefarbte Fischchen um die Korallenstocke. 20 



Die meisten dieser Riffbewohner bilden innere oder 

 aussere Kalkschalen, und nach dem Tode der Tiere liegen 

 die mit venvesendem Fleisch erfullten Skelette am Meeres- 

 boden. 



So wiirde sich bald der Meeresgrund mit verderbenden 25 

 Abfallstoffen bedecken, wenn nicht tausende von kleinen 

 und grossen Krebsen das Riff bewohnten. Keine Tier- 

 leiche sinkt am Meeresboden nieder, die nicht sofort von 

 alien Seiten Krebse anlockte. Mit bewunderungswerter 

 Schnelligkeit zerzupfen sie das Fleisch, zerreissen und zer- 30 



