14 ALLGEMEINE MEERESKUNDE. 



keinen sicheren Schluss ziehen auf die Entstehungsge- 



schichte derselben. Doch wenn die Geologic uns im Stiche 



1 ^asst7 finden wir in dem Tier- und Pflanzenleben der Insel 



bedeutsame Fingerzeige liber ihre Vorgeschichte. 

 5 Keine Insel ist absolut leblos, selbst die einsamste Klippe 

 im Eismeer dient wahrend des Sommers einmal einer Mowe 



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oder einem Seenund zur Rast, und am Strande der eben 



aus dem Meere auftauchenden Koralleninsel werfen die 



Wellen eine Kokosnuss ans Land, und bald keimt diese 



10 zur stattlichen Palme empor. Treibholzflosse schwimmen 



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den Amazonenstrom herab, Affen, Tigerkatzen, EicKhorn- 

 chen, Insekten und Wurmer machen wider Willen die Reise 

 weit hinaus in das Meer und werden von Stromungen nach 

 einsamen Inseln verschlagen. Admiral Smyth sah bei den 

 15 Philippinen nach einem Sturme mitten im Meere solche 

 schwimmende Inseln, und die aufrecht stehenden Laub- 



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baume dienten dem sonderbaren Fahrzeug als Segel. 



Schlangen findet man nur selten auf ozeanischen Inseln, 



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dagegen "werden Eidechsen leicht durch Treibholz iiberall 



. 

 20 verbreitet. Landschnecken sind ungemein wider'standsfahig 



gegen Salzwasser, und nach vierzehntagigem Einlegen in 

 Seewasser fand Darwin von 100 noch 27 Stuck lebend. 

 So konnen wir leicht verstehen, dass man sie auf den 

 einsamsten Inseln vorfindet. 



25 Wir sehen daraus, welchen Einfluss die Organisation ein- 

 zelner Tierarten auf ihre geographische Verbreitung ausiibt, 

 und wie die Fauna und Flora ozeanischer Inseln von der- 



* selben abhangig ist. 



Aber da nur wenige Tiere im stande sind, durch aktive 



30 Schwimmbewegungen eine kiistenferne Insel zu erreichen, 



