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Australien, bekanntlich der inselartigste Kontinent, enthalt 

 eine Tienvelt von Beutemeren, welche zwar friiher auch in 

 anderen Kontinenten lebte, jetzt aber fast iiberall radikal 

 ausgestorben ist. Der fliigellose Vogel Dodo, dessen Aus- 

 sterben urn 1630 geschichtlich nachgewiesen werden kann, 5 

 lebte auf der Insel Mauritius. Eine venvandte, ebenfalls in 

 historischer Zeit ausgestorbene Art lebte auf der Insel 

 Bourbon. 



Auf Neu-Seeland findet man eine Eidechse, Hatteria, 

 welche einem sonst langst ausgestorbenen Geschlecht ange- 10 

 hort, als letzten Uberrest vergangener Zeiten ; und das 

 Borkentier" (Rhyfina Sfel/eri), ein gigantisches, walrossartiges 

 Geschopf, welches Ende vorigen Jahrhunderts ausstarb, lebte 

 auf den Inseln des Behringsmeeres. 



Und so lernen wir die Inseln, jetzt von einem neuen 15 

 (lesichtspunkte aus betrachten. Wir sehen in der Tier- und 



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Pflanzenwelt derselben nicht nur ratselhart isolierte Kolonien, 



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deren Einwanderung und Herkunft wir zu enthiillen suchen 

 nein, sie sind uns auch ein natiirliches Museum wunder- 

 barer Art. Manche Tiere, deren YVohnsitz einst weite Strecken 20 

 der Erdoberflache umfasste, haben sich auf Inseln noch er- 

 halten und hier ein schiitzendes Asyl gefunden, und neben 



den Yorposten einer neuen Besiedelung sehen wir die alt- 

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 ehnvtirdigen Reste einer aussterbenden Organismenwelt. Zu- 



sammenhange von Landermassen, welche jetzt weit von 25 

 einander getrennt sind, werden durch vereinzelte Inseln 

 wiederhergestellt, und das Leben auf der einsamen Insel 

 kniipft sich mit hundert Faden uber den weiten Ozean an 

 ferae Landergebiete. 



