146 ALLGEMEINE MEERESKUNDE. 



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18. Landengen und Meerengen. 



In der Verteilung von Wasser und Land auf der Erd- 

 oberflache ist keine Erscheinung fur das Leben der Tiere 

 und Pflanzen und fiir die Kulturarbeit der Menschen so 

 bedeutungsvoll wie jene Stellen, an denen grosse La'nder- 



5 massen durch schmale Brikken verbunden erscheinen, oder 

 wo weite Meeresbecken von schmalen Wasserstrassen geeint 

 werden. Wenn das Mittelmeer, statt durch die Strasse 

 von Gibraltar mit dem Atlantik vereint zu sein, durch eine 

 Strasse von Sues in den Indischen Ozean gemundet ha'tte, 



10 so wiirden wohl die Geschicke der Mittelmeerlander eine 

 andere Richtung genommen haben, und wenn die flache, 

 mittelamerikanische Landbriicke nicht existierte, so ware 



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dem Welthandel ein recht verschiedenes Geprage aufge- 

 driickt worden. Aber unsere Aufgabe ist es nicht, Ver- 



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15 mutungen daruber anzustellen, wie es anders hatte sein 

 konnen, sondern an der Hand der Thatsachen ' wollen wir 

 die Gefschichte und biologische Bedeutung einzelner Land- 

 engen besprechen. 



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Durch die bekannten, technischen Unternehmungen sind 



20 besonders zwei Landengen in aller Mund gekommen, die 



von Sues und von Panama. Beide verbinden ungeheure 



Landkomplexe und trennen grosse Ozeane von einander, 



beide sind von geringer, topographischer Hohe. Die grosste 



Erhebung des Isthmus von Sues bei el Gisr betragt i6m, 



25 die Bahn von Colon 2 nach Panama 3 iibersteigt einen Berg- 



riicken von 102 m Hohe. Da ausserdem beide Landengen 



aus jungen, marinen oder vulkanischen Gesteinen bestehen, 



* so liegt die Vermutung nahe, dass beide eine ahnliche 



Entstehung und verwandte Geschichte haben. 



