152 ALLGEMEINE MEERESKUNDE. 



grosse Fujle geologischer Lehrbiicher, Abhandlungen und 



Zeitschriften von diesem Gesichtspunkte aus betrachtet 



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dann wird es begreiflich erscheinen, dass eine nur einiger- 

 massen .vollstandige Geschichte des Meeres weit iiber den 



5 Ranfrien dieses Abschnittes, dieses Buches hina'usra'gen wurde. 

 Es kann daher hier nicht unsere Aufgabe sein, eine wirk- 

 liche Geschichte des Meeres von den altesten Zeiten bis 

 zur Gegenwart zu geben, sondern wir konnen nur die all- 

 gemeinen Prinzipien einer solchea auseinandersetzen und 



10 die Hauptphasen derselben hervofheben. 



Das Weltmeer besteht aus einer Anzahl tiefer Becken, 

 welche mit Wasser erfiillt sind. Die Becken sind isoliert; 

 das Wasser ist in seinen wesentlichen Eigenschaften iiberall 

 dasselbe; und so gliedert sich eine allgemeine Geschichte 



15 des Meeres naturgemass in zwei Abschnitte. Zuerst haben 

 wir die Bildung und Urgeschichte des Meeres, als eines 

 fliissigen, bewegten und belebten Mediums, zu betrachten, 

 dann haben wir zu verfolgen, wie sich die Verhaltnisse von 

 Kontinent und Ozean umgestalteten und wie sich die Um- 



20 risse der jetzigen, verschiedenen Meere herausbildeten. 



Wenn wir uns zuriickversetzen in eine langstvergangene 

 Vorzeit, dahin kein wissenschaftlich gangbarer Weg leitet, 

 in das Dunkel der Vergangenheit, in welches uns nur das 

 matte Licht der Hypothese einen fluchtigen Blick zu thun 



25 gestattet, da finden wir einen Erdball, umgeben von einem 

 uferlosen Meer, bedeckt von einer gleichmassigen Wasser- 

 hiille, aus der von Zeit zu Zeit brodelmlc Vulkane hervor- 

 brechen, um nach kurzer Thatigkeit wieder zu verschwinden. 

 Darnals gab es noch keine Kontinente, keine unterscheid- 



30 baren Ozeane; das Antlitx der Erde bot noch nicht jene 

 Runzeln und Falten, welche es jetzt bedecken. 



