GESCHICHTE DBS MEERES. 153 



Wenn heute die gesamte Wassermasse des Meeres gleich- 

 massig iiber die Erdoberflache ausgebreitet wtirde, so be- 

 trtige die Tiefe dieses Weltozeans etwa 2000 m, und es ist 

 nicht wahrscheinlich, dass die Tiefe des Urmeeres diese 

 Zahl betrachtlich iiberschritten habe. Denn nach dem 5 

 Weltenraum giebt die Erde kein Wasser ab, und der Ver- 

 lust der Erdoberflache an flussigem Wasser durch Bildung 

 wasserhal tiger Mineralien ist nicht allzu bedeutend. Die 

 Umgrenzung der altesten, geologisch erkennbaren Meere 

 verlangt wenigs'tens keine Wassermenge, welche erheblich 10 

 grosser ware als diejenige unserer gegenwartigen Ozeane. 



Von den Eigenschaften dieses Urmeeres konnen wir uns 

 auch nur vermutungsweise Rechenschaft geben. Zwar hat man 

 mit scharfsinnigen Argumenten die Existenz eines salzfreien 

 Urmeeres zu beweisen gesucht, alle;n wenn wir bedenken, 15 

 dass damals eine diinnere Erdkruste jedem vulkanischen 

 Ausbruch leicht das Empordringen gestattete, wodurch grosse 

 Mengen von Asche und salzhaltigen Dampfen in das Meet 

 gelangten, so scheint uns ein grosserer Salzreichtum des Ur- 

 meeres wahrscheinlicher. 20 



Die Frage, wann? und wo? das erste, organische Leben 

 in diesem Urmeere auftrat, ist eben so schwer zu beantworten 

 wie die nach der Form, in der zum ersten Male organisches 

 Protoplasma auf der Erde sich regte. Wir konnen wohl ver- 

 muten, dass das Leben im Ozean entstand, es liegt sogar 25 

 nahe, anzunehmen, dass pflanzliche Organismen den Anfang 

 machten, und aus ihnen erst die Tiere entstanden, allein wir 

 haben keinen festen Boden unter den Fiissen, indem wir diese 

 Probleme betrachten. 



Nicht minder hypothetisch sind alle Ansichten, welche 30 



