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heirrschenden Bedingungen des Erdenlebens grundsatzlich 



verschieden waren von denen, welche wir heute beobachten. 



Allein es 1st eine bemerkenswerte Thatsache, dass, wah- 



rend tausende von Tierarten, hunderte von Gattungen im 



5 Laufe der Erdgeschichte ausgestorben sind, zwei kleine 

 Weichtiere seit den altesten Zeiten bis zur Gegenwart gelebt 

 haben, und sich in dem Bau ihrer Schale und in ihrer 

 Lebensweise gar nicht veranderten. 



Millionenweise liegen die hornigen Schalen der Lingula 



10 (eines Brachiopoden) und der verwandten Discina in den 

 sandigen Schichten der altesten, versteinerungsflihrenden 

 Periods. Die Struktur dieser Sandsteine spricht fur eine 

 Ablagerung in geringer Wassertiefe, nahe einer Kliste. Und 

 zu Millionen lebt Lingula heute an den Kiisten tropischer 



15 Meere so nahe dem Strande, dass die japanischen Fischer 

 mit Rechen die Tiere aus dem Sande herauskratzen, um sie 

 als Dungemittel zu verkaufen. Und eben so zahlreich fin- 

 den wir in geringen Tiefen unserer Meere Discina auf 

 steinigem ' Meeresgrunde angehef tet. Wenn im Cambrium 



20 die Lebensbedingungen derartige waren, dass diese beiden 

 Schaltiere in derselben Weise wie heute leben und ge- 

 deihen konnten, so haben wir keinen Grund daran zu 

 zweifeln, dass eine wesentliche Umgestaltung aller Lebens- 

 bedingungen auf der Erde seit jener Zeit nicht erfolgt sei, 



25 so nehmen wir das Recht in Anspruch, die Reste jener 

 langst versteinerten Meere mit demselben Massstabe zu 

 messen, nach denselben Prinzipien zu beurteilen, wie die 

 Meere der Gegenwart. Die ganze Erdgeschichte seit dem 

 Cambrium 'l3sVsicrT auf in eine stete Wandelung von Wasser 



30 und Land, von Berg und Ebene, eine Verschiebung der 



