6 A. Lingelsheim. — Oleaceae-Oleoideae-Fraxineae. 



Als Entwicklungszentren sind folgende aufzufassen: 



1. Das Mittelmeergebiet mit zahlreichen Eschen aus den Sektionen Omus und 

 Bumelioides. Hier auch Fontanesia als Florenglied der ligurisch-tbyrrhenischen 

 und mittleren Mediterranprovinz. 



J. Der Himalaya als Zentralpunkt der Entwicklung von nicht weniger als 4 

 natürlichen Fraxinus-Gruppen, die besonders artenreich im Westen vertreten sind. 



3. Die zentralchinesischen Gebirge mit sehr großem Reichtum an Eschen, die 

 sich vorzugsweise auf die Sectio Omus verteilen. 



4. Nordamerika, wo namentlich kelchblütige Eschen ausschlaggebend sind. 



5. Mexiko, gleichfalls durch die eben erwähnten und Eschen der Sectio Pauci- 

 florae charakterisiert. Hier viele Endemismen. Kommt an Artenzahl dem 

 chinesischen Entwicklungszentrum gleich. 



Von den Vertretern der Tribus sind die Eschen in erster Linie Gebirgsbewohner, 

 aber auch Pflanzen der Ebene, und sie haben sich wechselnden Standortsbedingungen 

 anzupassen vermocht. Manche Formen wie Fraxinus xanthoxyloides, F. Greggii, F. 

 Schiedeana zeigen sich auch im morphologischen Bau als echte Xerophyten, andere 

 hochstrebende Bäume gedeihen besonders üppig in den Swamps der Vereinigten Staaten, 

 wo ihr Wurzelsystem monatelang vom Wasser überflutet wird (F. pennsylvanica, F. 

 caroliniana). 



Fontanesia bevorzugt im Mittelmeergebiet trocknere Lagen der unteren Bergregion. 



Verwandtschaftliche Beziehungen und Phylogenie. Innerhalb der Familie der 

 Oleaceae bilden die beiden Gattungen eine wohlumgrenzte systematische Gruppe, die 

 durch die Entwicklung von trockenhäutigen, geflügelten Schließfrüchten besonders cha- 

 rakterisiert wird. In ihrer Gesamtorganisation stehen sie einander sehr nahe, was 

 besonders für die Blütenbildung zutrifft. Nach meiner Ansicht bestehen trennende 

 Momente weniger in der Gestalt und Flügehmg der Frucht, wie bisher allgemein an- 

 genommen wurde, als vielmehr in der reich und normal beblätterten Infloreszenz von 

 Fontanesia gegenüber den blattlosen Blütenständen von Fraxinus. Auch sind in den 

 reifen Kapseln der Gattung Fontanesia beide Fächer wohlausgebildet, wohingegen bei 

 Fraxinus ein Fach stets abortiert. 



Diese trennenden Merkmale geben uns auch gleichzeitig Hinweise auf den ehemaligen 

 genetischen Zusammenhang beider Gattungen. Wir müssen in den reich beblätterten 

 Blütenrispen der Gattung Fontanesia einen primären Zustand erblicken, wenn wir damit 

 Fraxinus vergleichen, in deren Sproßsystemen bereits eine Arbeitsteilung für Funktionen 

 der Assimilation und Fruktifikation durchgeführt ist, dann läßt auch das Fehlschlagen 

 des einen Fruchtknotenfaches bei Fraxinus einen neu erworbenen Fortschritt erkennen. 

 Schon die geographische Verbreitung von Fontanesia deutet auf ein relativ hohes Alter 

 dieser Gattung hin, welches mindestens demjenigen von Fraxinus gleichzusetzen ist. 

 die vorhergehenden Erörterungen aber beweisen für Fontanesia ein noch höheres Alter. 

 Freilich sind wir gezwungen, einen Urtypus dieser Gattung als erloschen anzusehen, 

 welcher die Blütenstände terminal trug. 



Nutzen. Fontanesia wird in unsern Parkanlagen als Zierstrauch kultiviert, ihre 

 chinesische Varietät dient in der Heimat als Heckenpflanze. 



Schon von altersher wurde das Holz der gemeinen Esche zur Herstellung von 

 Waffen (Speerschäfte) und Werkzeugen benutzt. Es ist auch heute noch wegen seiner 

 Zähigkeit, seiner dichten geraden Fasern als Werkholz hochgeschätzt. Seine Politur- 

 fähigkeit macht es besonders für die Zwecke der Möbelfabrikation geeignet. Die ge- 

 maserten Stücke liefern die beliebten >Eschenfurniere«. In Südeuropa wird das 

 Holz von Fraxinus ornus in ähnlicher Weise verwendet. In weit ausgedehnterem 

 Maße aber dienen die nordamerikanischen Eschenarten der dortigen Industrie. Der 

 wichtigste Holzlieferant ist hier F. americana, dann folgen F. quadrangulata, F. nigra, 



