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tischen Seile. — Einzelne Gattungen besitzen eine auffallend locale Verbreitung, so be- 

 sonders einige von Brasilien, während wieder manche Arten ungemein weit über die 

 Erde verbreitet sind, so vor allem einige Arten von Gentiana, Enicostemma verticillatum 

 (L.) Engl. (Vorder- und Hinterindien, das indisch-malayische Gebiet, das ganze tropische 

 Afrika, Westindien), Neurotheca loeselioides (Benth.) Benth. et Hook. (Brasilien, Guiana, 

 das ganze tropische Afrika) u. a. m. 



Fossile Beste der G. sind nur von der Gattung Menyanthes bekannt geworden. 

 Von M. trifoliata Linn. wurden S. gefunden, welche deren Existenz vom Quartär an be- 

 weisen. Die S. dieser Art wurden in präglacialen , interglacialen und postglacialen 

 Bildungen mit voller Sicherheit nachgewiesen und unterscheiden sich in nichts von denen 

 der heute noch lebenden Art. Die S., welche als M. tertiana Heer aus dem Unter- und 

 Mittelmiocen von Lausanne, Münzenberg, Hessenbrück, und die B., welche als M. arctica 

 Heer aus dem Tertiär von Grönland beschrieben wurden, werden von Schenk als 

 zweifelhaft oder besser noch als unbestimmbar erklärt. 



Verwandtschaft. Die G. zeigen unter den Contortae nur an die Loganiaceae einen 

 näheren Anschluss, sind aber mit diesen außerordentlich nahe verwandt. Durchgreifende 

 anatomische oder morphologische Unterschiede lassen sich kaum angeben. Im Allgemeinen 

 sind als Trennungsmomente festzuhalten: der meist \ fächerige Frkn. mit den Parietal- 

 placenten (es kommen aber bei den G. auch häufig, ganz wie bei den Loganiaceae, 

 2fächerige Frkn. vor), das Fehlen von Nebenb. (die Buddleioideae zeigen bei den Loga- 

 niaceae aber ebenfalls meist keine Nebenb.) und endlich — wohl das durchgreifendste 

 Moment — die ständige Anwesenheit von Bitterstoffen in sämtlichen Teilen der Pfl. Jeden- 

 falls ist sicher, dass die G., zum mindesten die unter den Gentianoideae zu- 

 sammengefassten Gattungen (die Menyanthoideae könnten nicht ohne Berechtigung auch 

 als gesonderte Familie behandelt werden) eine habituell und morphologisch in sich sehr 

 gut geschlossene Gruppe bilden und dass kaum jemals ein Zweifel über die Familien- 

 zugehörigkeit einer der Gattungen bestand. Ein ausgezeichneter Beweis hierfür lässt sich 

 auch darin finden, dass »Genera incertae sedis« bei den Gentianaceae fehlen und dass 

 die früher einmal auf Grund leichtfertiger Untersuchung fälschlich hierher gebrachten 

 Gattungen ohne Schwierigkeit bei anderen Familien untergebracht werden konnten. 



Nutzen. Der Nutzen der G. besteht einzig darin, dass sie einen medicinisch ver- 

 wertbaren Bitterstoff in allen ihren vegetativen Teilen, besonders aber oft in den ange- 

 schwollenen Bhizomen und Wurzeln enthalten, das Gentianin, welches häufig mit 

 anderen Stoffen (Öl, Zucker etc.) vereint angetroffen wird. Fast alle G. sind infolge dieses 

 Bitterstoffes befähigt, den Magen anzuregen und die Verdauung und die Aufnahme der 

 Nährsäfte zu beschleunigen. Die Bhizome und Wurzeln zahlreicher Gentiana- kviexi waren 

 schon im Altertum medicinisch in Verwendung. Jetzt kommt als Droge hauptsächlich 

 G. lutea L., in 2. Linie G. punctata L. , G. purpurea L. und G. pannonica Scop. in Be- 

 tracht, während die übrigen Arten höchstens noch als Volksheilmittel gebraucht werden. 

 Die Droge der G. lutea L. enthält etwa Vio% emes glycosidarligen Bitterstoffes, des 

 Gentiopikrins, und ebenso viel des unwirksamen Gent isins; ferner etwa 6 % fettes 

 Ol und 8°/o Asche. Die frische Wurzel ergiebt eine Zuckerart, die Gentianose (Meyer, 

 Wissenschaftl. Drogenkunde I. 283;. Von Erythraea Centaurium Pers. und von einigen 

 Sabbatia- Arten in Nordamerika wird das Erythro centaur in dargestellt. Besonders 

 die letzteren Arten werden in Nordamerika noch häufig als Heilmittel verwendet, haupt- 

 sächlich gegen Wechselfieber. Sie sollen sich im Secessionskriege gut bewährt haben 

 und vertraten zeitweise völlig das Chinin. 



Als Volksheilmittel sind die G. in allen Erdteilen und Ländern im Gebrauch. So in 

 Südamerika außer vielen anderen Arten besonders Tachia guianensis Aubl. , welche in 

 Guyana als Quassia bezeichnet wird und in ihrer dicken Wurzel einen sehr starken 

 Bitterstoff enthält. Am Cap der guten Hoffnung werden Arten von Sebaea, in Ostindien 

 Arien von Gentiana und Exacum, in Australien endlich Arten von Gentiana und Sebaea 



