THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



151 



37. 

 Napoleon 



It will therefore always remain a matter of doubt to 

 what extent he originated ideas, or merely adopted those 

 of others before and around him. He favoured the mathe- 

 matical sciences, and created great prizes for physical, favoured the 



r ' mathemati- 



notably electrical, discoveries, partly because these pursuits cal sciences - 

 promised to surround his Government with glory, partly 

 because he recognised their practical importance for the 

 purposes of the state and nation ; partly also, because he 

 himself had had a mathematical training. 3 



During his 



the Introduction we read as follows : 

 "Bonaparte passait a Turin. Un 

 jour qu'il parcourait le palais de 

 rUniversite" fonde"e en 1771 par 

 Charles Emmanuel III., il se fit re- 

 presenter les statuts qui regissaient 

 cette institution. II y vit quelque 

 chose de grand et de fort qui le 

 frappa. . . . Tout ce plan 

 d'education e'tabli sur la base anti- 

 que et imperissable de la foi chreti- 

 enue, tout cela lui plut, et il en 

 garda la me"moire jusqu'au sein de 

 ses triomphes en Italie et en Alle- 

 magne. Rassasie enfin de gloire 

 militaire, et songeant aux gene"ra- 

 tions futures, apres avoir solidement 

 e'tabli 1'administration civile, apres 

 avoir releve" les autels et promulgue 

 le Code Napoleon, apres avoir par 

 differentes lois, substitue les Lycees 

 aux Ecoles Centrales, re'gene're" les 

 Ecoles de Medecine, et cre"e les 

 Ecoles de Droit, il voulut fonder 

 aussi pour la France un systeme 

 entier d'instruction et d'education 

 publique. II se souvenait de 1'uni- 

 versite" de Turin et 1'agrandissant 

 comme tout ce qu'il touchait, dans 

 la double proportion de son empire 

 et de son ge"nie, il fit rUniversite" 

 impdriale. " 



1 Among many references relat- 

 ing to this subject, I select one from 

 Villemain, ' Souvenirs contempor- 

 ains d'Histoire et de LitteYature,' 

 which in the first volume (9 me e"d., 



Paris, 1874, p. 137) contains, the 

 description of a visit to the Ecole 

 Normale in 1812, and a discussion 

 with Narbonne, to whom the Em- 

 peror had fully expressed his aims 

 regarding education and learn- 

 ing. " L'Empereur n'est inquiet 

 que d'une chose dans le monde, les 

 gens qui parlent, et a leur de"faut 

 les gens qui pensent. ... 11 

 veut, et il me 1'a dit vingt fois, que 

 son regne soit signale" par de grands 

 travaux d'esprit, de grands ouv- 

 rages litteYaires. Etre loue comme 

 inspirateur de la science et des arts, 

 etre le chef e"clatant d'une e"poque 

 glorieuse pour 1'esprit humain, c'est 

 1'idde qui le flatte le plus ; c'est ce 

 qu'il a cherche" par des Prix DJcen- 

 naux. ... II veut (a 1'Ecole 

 Normale) des e"tudes fortement clas- 

 siques, 1'antiquite et le siecle de 

 Louis XIV. ; puis quelques elements 

 de sciences mathematiques et plus 

 tard la haute geometric, qui est, 

 dit-il, le sublime abstrait, comme la 

 grande poesie, la grande eloquence 

 est le sublime sensible. " Napoleon 

 said to Narbonne: " J'aime les 

 sciences mathematiques et phy- 

 siques ; chacune d'elles, 1'algebre, 

 la chimie, la botanique, est une 

 belle application partielle de 1'esprit 

 humain ; les lettres, c'est 1'esprit 

 humain lui-meme. . . . Aussi, 

 j 'ai deux ambitions : clever la France 

 au plus haut degre de la puissance 



