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SCIENTIFIC THOUGHT. 



matter had to be assumed, and elaborate calculations as to 

 the integral or resultant effect of these elementary forces 

 had to be instituted, or at least formulated. An interest- 

 ing and typical case of these attempts was the theory of 

 Boscovich, referred to in the last chapter. 1 In looking 

 back on the history of science, it can now be safely stated 

 that, ingenious as those theories were, they led to no re- 

 sults in the direction of the calculation of the molar and 

 molecular properties of bodies, or if they did, they yielded 

 none which could not be gained by the opposite view which 

 regarded matter as continuous. The atomic theory, how- 

 ever, did good service from another point of view, when 

 through Kichter, Dalton, Proust, and Berzelius the fact 

 that bodies combine only in definite proportions of weight, 

 or their simple multiples, became firmly established. The 

 authors of this discovery were driven to the atomic view 



1 See also Berthollet, ' Statique 

 chimique,' 1803, vol. i. : "Les 

 puissances qui produisent les phen- 

 omenes chimiques sont toutes deri- 

 vees de 1'attraction mutuelle des 

 molecules des corps, a laquelle on a 

 donne" le nom d'affinite", pour la 

 distinguer de 1'attraction astrono- 

 mique. II est probable que 1'une 

 et 1'autre ne sont qu'une meme 

 propriete" (p. 1). " II y a des 

 sciences qui peuvent parvenir a un 

 certain degre" de perfection sans le 

 secours d'aucune the"orie, et seule- 

 ment par le moyen d'un ordre ar- 

 bitraire qu'on e'tablit entre les obser- 

 vations des faits naturels, dont elles 

 s'occupent principalement ; mais 

 il n'en est pas le meme en chimie, 

 ou les observations doivent naitre 

 presque tou jours de 1 'experience 

 meme et ou les faits re'sultent de la 

 reunion factice des circonstances qui 

 doivent les produire. Pour tenter 

 les experiences, il faut avoir un but, 



etre guider par une hypothese . . . 

 ainsi les suppositions plus ou moins 

 illusoires et meme des chimeres qui 

 sont aujourd'hui ridicules, mais qui 

 ont engage aux tentatives les plus 

 laborieuses, ont 6t6 n^cessaires, au 

 berceau de la chimie. Par leur 

 moyen les faits se sont multiplies, 

 un grand nombre de proprietes 

 a ete constate, et plusieurs arts 

 se sont perfectionnes " (p. 4). 

 "Si les proprietes chimiques des 

 differentes substances sont dues a 

 leur affinite et a leurs dispositions 

 particulieres, celles des combin- 

 aisons qu'elles forment dependent 

 de la saturation respective, des 

 changements de constitution qui 

 sont dus a 1'action reciproque, du 

 degre de la force qui maintient la 

 combinaison ; ainsi les proprie^s 

 des substances simples sont non 

 seulement la cause des combinaisons, 

 mais encore celle de leurs propres 

 affections " (vol. ii. p. 552). 



