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PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



28. 



Maine de 

 Biran. 



ducing the study of the phenomena of the inner world 

 to a study of natural phenomena, and that of looking 

 upon them as constituting a reality within themselves, 

 were represented in France during the first half of the 

 nineteenth century by prominent and original thinkers. 

 The first thesis aimed at including psychology within the 

 new science of biology which had been founded in the 

 beginning of the century by Bichat. For its adherents 

 the word soul had no meaning. The second strove to 

 establish psychology and all the mental sciences upon 

 an independent principle, maintaining the reality and 

 substantiality of this principle. This would amount in 

 the end to a definition of what is signified by the term 

 soul and its synonyms such as mind, spirit, the inner 

 and the higher life. 



The man who probably conceived the psychological 

 problem most deeply was Maine de Biran (1766-1824). 

 He was a disciple of Condillac, but in insisting untiringly 

 upon the process of introspection as the only way 



causes ni de la nature de 1'ame elle- 

 meme. Cette consequence, nous 

 ne 1'irnposons pas aux Ecossais et a 

 Jouffroy ; ils la tirent eux-memes. 

 Reid et Stewart, si prodigues de 

 details, quand il s'agit de decrire 

 1'im agination ou 1'association des 

 idees, ne parlent guere que pour 

 memoire de la spirituality de 1'ame. 

 Ils 1'admetteut plutot comme 

 hommes et comme chre"tiens que 

 comme philosophes et semblent y 

 voir un mystere inaccessible a la 

 raison humaine. Jouffroy bien que 

 plus hardi que ses maitres de 

 1'Ecosse, recule devant la question 

 de 1'immortalite du principe pensant 

 et declare qu'il faut la laisser murir 

 quelque temps encore, la science 



n'e'tant point pour le moment en 

 mesure de 1'aborder. Ce philosophe 

 ne s'apercjoit pas qu'en s'en tenant 

 a la m^thode inductive, c'est-a-dire 

 a la m^thode des sciences phys- 

 iques, la science ne sera pas plus en 

 mesure d'aborder cette question 

 ,-dans mille ans qu'aujourd'hui. 

 L'immortalite de 1'ame, en effet, 

 repose sur sa causalite, son unite, 

 son identit^ ; or, ce sont la des 

 attributs qui se constatent ; ils ne 

 s'induisent pas. Pour r&oudre de 

 telles questions, il ne faut, pas re- 

 courir a la methode des Ecossais, 

 qui n'est que la me"thode de Bacon 

 gene'ralise'e, mais a la me"thode de 

 Biran qui est celle de Descartes 

 perfection nee." 



