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PHILOSOPHICAL THOUGHT. 



processes. And he opposes to the monotony and same- 

 ness of a purely atomistic condition dependent only 

 upon position, distance, and displacement the world of 

 monads conceived after the classical model of Leibniz ; l 

 but he does not go the length of the latter who recog- 

 nises the Divine Being as the moving cause of all, but 

 contents himself with leaving this ultimate fact un- 

 explained : a mystery. His position is in fact purely 

 psychological. After fixing upon imitation in the 

 simplest form as a fundamental social fact he simply 

 takes one step beyond and inquires, What is it that is 

 imitated ? The answer is : That which is new and un- 

 expected, an invention or an innovation, the invention or 

 innovation of a creative mind. The life of society is 

 only a special case of the general rule of repetition 

 which in nature is rhythm and undulation ; in the 

 organic world, heredity ; in the social world, imitation. 

 From this it follows that progress is brought about by 

 inventive minds and consists in imitation, and that 



1 " Quoi qu'on puisae penser de 

 cette vue, il n'en reste pas moins 

 inconcevable que dans 1'hypothese 

 d'une substance homogene soumise 

 depuis 1'eternite a la discipline 

 niveleuse et coordinatrice des lois 

 scientifiques, un univers tel que le 

 notre, ^blouissant d'un si grand 

 luxe de surprises et de caprices, ait 

 jamais pu exister. Du parfaite- 

 ment semblable et parfaitement 

 regie, qu'aurait-il pu naitre si ce 

 n'est un monde eternelletnent et 

 immensement plat? Aussi, a cette 

 conception courante de 1' univers 

 comme forme" d'une poussiere infinie 

 d'elements toussemblables au fond, 

 d'ou la diversite" aurait jailli on ne 

 sait comment, je me permets 

 d'opposer ma conception particuliere 



qui le represente comme la realisa- 

 tion d'une multitude de virtualites 

 eldmentaires, chacune caracteYisee 

 et ambitieuse, chacune portant en 

 soi son univers distinct, son univers- 

 a soi et en reve. Car il avorte 

 infiniment plus de projets elemen- 

 taires qu'il ne s'en deVeloppe ; et 

 c'est entre les reves concurrents, 

 entre les programmes rivaux, bien 

 plus qu'entre les etres, que se livre 

 la grande bataille pour la vie, 

 eliminatrice des moins adaptds.. 

 En sorte que le sous-sol mys- 

 te"rieux du monde phe'nomeiial 

 serait tout aussi riche en diversites r 

 niais en diversites autres, que 1'etage 

 des re"alites superficielles " (loc. cit, r 

 p. 162 sqq.) 



