GALILEO AND HIS JUDGES. 125 



this : that the principle on which the Eoman Con- 

 gregations acted in Galileo's case was sound, but the 

 application of it in the particular instance mistaken 

 and injudicious. 



I may also be permitted to cite, as confirming my 

 own opinion, the words of the distinguished writer 

 to whom, in common with all students of the Galileo 

 case, I am so much indebted, M. Henri de TEpinois. 

 They do not, of course, possess the same theological 

 authority as that of the prelate I have just quoted, 

 but, coming from a learned Catholic layman, they are 

 well worthy of attention. These are his words : 



Galilee, en etablissant les principes de inecanique qui sont ses 

 titres de gloire, comme en soutenant la doctrine de Copernic, a 

 rencontre pour adversaires declares les partisans de la philosophic 

 d'Aristote, qui combattaient aussi bien Kepler a Tubingue, et 

 Descartes en Hollande. Us appelerent a leur aide des textes de 

 1'Ecriture, les opposerent aux affirmations de Galilee. Pour se 

 defendre celui-ci voulut expliquer ces textes. Des lors, il changeait 

 1'interpretation jusque-la admise par 1'^glise et eveillait les justes 

 susceptibilit6s des Catholiques. Avait-il raison? Avait-il tort? 

 II avait tort dans plusieurs de ses propositions, et sa conduite 

 manqua souvent de prudence ; il avait evidemment raison dans sa 

 doctrine fondamentale. En fait le tribunal s'est trompe en con- 

 damnant comme fausse et contraire & I'^criture une doctrine vraie 

 et qui pouvait s'accorder avec les textes sacres. II a manque de 

 prudence en se niontrant trop circonspect, et a ainsi depasse* le but. 

 II faut toutefois le remarquer. Aujourd'hui il est facile de 

 dire: le tribunal a eu tort; mais en 1616, en 1633, la plupart 

 des savants, les Universites et les Academies disaient': il a 

 raison. . . . 



Tous les temoignages contemporains nous montrent que deux 

 pensees, deux opinions, deux influences etaient en presence : d'un 

 c6te les Aristoteliciens acharnes centre Galilee, detestant ses prin- 

 cipes, voulant les aneantir j de 1'autre les papes, les cardinaux, 



