D'ALEMBERT. 429 



tion on all possible suppositions of the earth's internal 

 structure. Finally, as regards this controversy, so pain- 

 ful to every reflecting geometrician, all men must be 

 satisfied that in point of courtesy and candour there is 

 no comparison between the two combatants. D'Alem- 

 bert's blunt habits, which were excused in society as 

 marks of simplicity, gave an unpleasant tinge of bitter- 

 ness to his controversial writings, wholly unworthy of 

 a philosopher, and little to be expected and less to be 

 excused on questions of pure mathematics. 



Let us, for relief from the pain which this portion of 

 D'Alembert's history gives, do, as he did in the actual 

 circumstances, retreat to geometry for comfort and for 

 calm. In the midst of the virulent attacks which his 

 1 Melanges' called forth, and which were at the bottom 

 of his soreness towards Clairaut on very different to- 

 pics, see how he himself describes the truly philoso- 

 phical course which his better reason indicated, and 

 which he generally pursued : " Me voila claque- 

 mure " (walled in, or built round,) " pour long temps et 

 vraisemblement pour toujours dans ma triste, ma tres 

 chere, et tres paisible geometric. Je suis fort content de 

 trouver une pretexte pour ne plus rien faire dans le 

 dechainement que mon livre a excite contre moi. Je 

 n'ai pourtant attaque personne, ni meme designe qui 

 que ce soit plus que n'a fait 1'auteur du Mechant, et 

 vingt autres contre lesquels personne ne s'est de- 

 chaine. Mais il y a heur et malheur. Je n'ai besoin 

 ni de 1'amitie de tous ces gens-la, puisque assurement 

 je ne veux rien leur demander, ni de leur excuse, 

 puisque j'ai bien resolu de ne jamais vivre avec eux : 

 aussi je les mets a pis faire " (to do their worst). Again 

 he says : " Eh bien ! vous ne voulez pas, ni Fourmont 

 non plus, que je me claquemure dans ma geometric ! 

 J'en suis pourtant bien tente ! si vous saviez combien 

 cette geometric est une retraite douce a la paresse ! et 

 puis les sots ne vous lisent point, et par consequent ne 

 vous blament, ni vous louent ; et comptez-vous cet 



