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the sciences themselves, and prefer to base their master's 

 claims to scientific authority upon his "law of the 

 three states," and his "classification of the sciences." 

 But here, also, I must join issue with them as completely 

 as others notably Mr. Herbert Spencer have done 

 before me. A critical examination of what M. Comie 

 has to say about the " law of the three states " brings out 

 nothing but a series of more or less contradictory state- 

 ments of an imperfectly apprehended truth; and his " clas- 

 sification of the sciences," whether regarded historically 

 or logically, is, in my judgment, absolutely worthless. 



Let us consider the law of "the three states" as it 

 is put before us in the opening of the first Le9on of 

 the " Philosophic Positive : " 



" En 4tudiant ainsi le developpement total de Intelligence humaine 

 dans ses diverses spheres d'activite, depuis son premier essor le plus 

 simple jusqu'a nos jours, je crois avoir decouvert une grande loi 

 fondainentale, a laquelle il est assujetti par une necessite" invariable, et 

 qui me semble pouvoir etre solidement 6tablie, soit sur les preuves 

 rationelles fournies par la connaissance de notre organisation, soit sur 

 les verifications historiques resultant d'un exam en attentif du passe. 

 Cette loi consiste en ce que chacune de nos conceptions principales, 

 chaque branche de nos connaissances, passe successivement par trois 

 e"tats the"oriques diffe"rents ; l'e"tat theologique, ou fictif ; Tetat me'ta- 

 physique, ou abstrait ; I'&at scientifique, ou positif. En d'autres 

 termes, I'esprit humain, par sa nature, emploie successivement dans 

 chacune de ses recherches trois methodes de philosopher, dont le 

 caractere est cssentiellement different et meme radicalement oppos ; 

 d'abord la me'thode the"ologique, ensuite la me'thode mdtaphysique, et 

 enfin la methode positive. De la, trois sortes de philosophic, ou de 

 systemes gen^raux de conceptions sur 1'ensemble des phe'nomenes qui 

 s'excluent mutuellement ; la premiere est le point de depart necessaire de 

 ^intelligence humaine ; la troisieme, son e*tat fixe et definitif ; la seconde 

 est uniquement destinde a servir de transition." l 



Nothing can be more precise than these statements, 

 which may be put into the following propositions : 

 (a) The human intellect is subjected to the law by 



1 "Philosophic Positive," i. pp. 8, 9. 



