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an invariable necessity, which is demonstrable, d priori, 

 from the nature and constitution of the intellect ; 

 while, as a matter of historical fact, the human in- 

 tellect has been subjected to the law. 



(6) Every branch of human knowledge passes through 

 the three states, necessarily beginning with the first 

 stage. 



(c) The three states mutually exclude one another, 

 being essentially different, and even radically opposed. 



Two questions present themselves. Is M. Comte 

 consistent with himself in making these assertions'? 

 And is he consistent with fact? I reply to both 

 questions in the negative ; and, as regards the first, 

 I bring forward as my witness a remarkable passage 

 which is to be found in the fourth volume of the 

 " Philosophie Positive" (p. 491), when M. Comte had 

 had time to think out, a little more fully, the notions 

 crudely stated in the first volume : 



" A proprement parler, la philosophie theologique, meme dans notre 

 premiere enfance, individuelle ou sociale, n'a jamais pu etre rigoureuse- 

 ment universelle, c'est-a-dire que, pour les ordres quelconques de 

 phenomenes, les faits les plus simples et les plus communs ont toujours 

 ete regardes comme essentiellement assujettis a des lois naturelles, au lieu 

 d'etre attribute a Varlitraire volonte des agents surnaturels. L'illustre 

 Adam Smith, a, par exemple, tres-heureusement remarque dans sea 

 essais philosophiques, qu'on ne trouvait, en aucun temps ni en aucun 

 pays, un dieu pour la pesanteur. II en est ainsi, en general, meme a 

 Cegard des sujets les plus compliques, envers tous les phenomenes asset 

 elementaires et assez familiers pour que la parfaite invarialilite de 

 leurs relations effectives ait toujours dti, frapper spontanement Vobser- 

 vateur le moins prepare. Dans 1'ordre moral et social, qu'une vaine 

 opposition voudrait aujourd'hui syst^matiquement interdire a la phi- 

 losophie positive, il y a eu necessairement, en tout temps, la pense"e 

 des lois naturelles, relativement aux plus simples phenomenes de la 

 vie journaliere, comme 1'exige evidemment la conduite generale de 

 notre existence reelle, individuelle ou sociale, qui n'aurait pu jamais 

 comporter aucune prevoyance quelconque, si tous les phe^nomenes 

 humains avaient ete rigoureusement attribues a des agents surnaturel?, 

 puisque des lors la priere aurait logiquement constitu^ la seule res- 



