12 INTRODUCTION. 



cet ordrc. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire,conlrairement auxvuesdes autres natu- 

 ralistes, ne veut point admeltre rHomme dans la classification desanimaux. a Si Ton 

 a considere, ditce savant, rHomme tout entier dans sa double nature et dans sa haute 

 suprematie sur toutes les autres creatures terrestres, il ne saurait constituer, ni 

 un ordre zoologique, ni meme une classe on un groupe quelconque dans le regne 

 animal. II faut reconnaitre en lui un etre a part et au-dessus de tous les autres, 

 o separe meme des premiers animaux par une distance immense, par un abime 

 qtie rien ne saurait combler, malgre toutes les affmites organiques qu'il presente. 

 Ce n'est pas sans raison qif on Ta considere comme devant constituer a lui seul 

 un regne distinct. Ainsi, d'un cote, rHomme se lieintimement avec les premiers 

 animaux, et c'est en vain qu'on chercherait a trouver entre les Bimanes et les Qua- 

 drumanes des differences de valeur ordinale. D'un autre cote, rHomme se separe 

 au contraire, non-seulement de tous les Mammiferes, mais du regne animal tout 

 entier, dont il forme le couronnement et dontil ne fait pas partie integrante. 



II est vrai que, par le principe insaisissable qui emanede Tame et qui constitue 

 la pensee, rHomme doit avoir une place apart. Roi de la creation, son existence 

 semble resumer en lui toute la puissance creatrice.Sa naissance, sa vie etsa mort 

 sont, sans nul doute, des voies pour une autre transformation: celle-la, la religion 

 nous 1'enseigne, et la saine philosophic nous apprend a en respecter la consolante 

 croyance. Mais si rHomme regne sur tous les etres qui peuplent avec lui le globe, 

 s'il a assoupli a ses besoins les vegetaux, s'il a domine les corps inorganises, 

 decompose et recornpose les Guides de son atmosphere, il redevient, en face de la 

 puissance organisatrice, un etre petri des memes elements, soumis aux memes lois 

 que les animaux, a la tete desquels il faut le placer quand on veut se rendre un 

 compte exact des phases diverses de son existence. Nos pretentious sociales vou- 

 draient en vain le nier; une unite de composition, une analogie de fonctions, les 

 memes besoins physiques, les memes transformations materielles, ne permettent 

 pas de separer, a certain point de vue, rHomme de la brute. Cornme elle, il nait 

 faible, s'accroit avec lesannees, deperit quand il touche au terme de son existence, 

 meurt, et rend a la terre les elements terrestres dont il est forme. 



1/Homme constitue une espece unique, mais il presente des modifications per- 

 manentes qu'on pent suivre dans sa charpente osseuse, dans les proportions de ses 

 membres, dans la coloration de la peau, dans la nature des cheveux, dans Tac- 

 centuation des traits de la face ; Ton reconnait que ces caracteres physiques se 

 lient presque intimement aux caracteres sociaux, c'est-a-dire au langage, aux 

 moeurs, aux religions, et Ton ne peut meconnaitre des differences reelles et pro- 

 fondes dans les diverses races. 



Ainsi Cuvieradmettaituneseuleespece presentant trois varietesou racesbien tran- 

 chees : la blanche ou Caucasique, la jaune on Mongolique, la noire ou Ethiopique. 

 Les differences de ces varietes sont si remarquables, qu'elles ont pu -faire naitre le 

 doute sur 1'existence d'une seule espece primitive. Mais les auteurs les plus serieux 

 n'y ont vu que des alterations plus ou moins profondes de Tespece. Quelques 

 naturalistes ont multipliers races a Tinfini, et nous sommes trop loin de Tepoque 

 de la creation de THomme pour esperer trouver, dans nos recherches sur les races 

 humaines, autre chose que des details curieux, fort interessants, mais trop souvent 

 hypothetiques. 



II est certain que rHomme, examine dans les diverses parties du globe, prescnlc 



