16 INTRODUCTION. 



Si nous examinons le croisement des races dans Tespece humaine, nous ne pou- 

 vons meconnaitre Tinfluence qu'il exerce sur Tamelioration du produit, qui a 

 plus d'intelligence et de perfectibilite quand ce croisement cst d'ailleurs opcre 

 dans de bonnes conditions ; car, quelle que soit I'influencc de ce croisement sur 

 les chevaux, par exemple, il est evident que le produit sera toujours en rap- 

 port avec les qualites des individus croises. Aussi ce croisement dans Tespece 

 hurnaine s'est-il rarement fait dans les conditions les plus convenables ; ce qui 

 n'a pas peu contribue a laisser les produits souvent fort au-dessous de Tespece. 

 L'esclavage auquel est reduite generalement la race noire d'Afrique, et la domi- 

 nation qui pese sur la race cuivree d'Amerique, s'opposent a 1'amelioralion qui 

 serait la consequence d'une autre condition. 



Nous avons dit aussi que, moins on descend dans Techelle des etres, et moins 

 Tinfluence du climat se fait sentir. En appliquant encore cette loi generale a Tes- 

 pece humaine, et ne reconnaissant pour cette espece qu'un type primitif, nous de- 

 vrons bien plus nous etonner a Texamen des degenerescences effrayantes que 

 nous offrent certaines peuplades sauvages, chez lesquelles Thumanite se recon- 

 nait a peine, et nous ne devrons pas etre surpris des erreurs qu'ont pu propager 

 les auteurs qui, malgre les impossibility d'une semblable recherche, n'ont pas 

 craint d'etablir un grand nombre d'especes, types primitifs du genre Homme. 



Par une exposition si longue de quelques principes qui n'ont pas toute la portee 

 qu'on veut bien leur dormer, je n'ai pas eu Tidee d'eveiller la moindre incertitude 

 sur un point fondamental de nos croyances religieuses; loin de la, j'ai trop de res- 

 pect pour nos livres sacres, j'ai trop confiance dans les doctrines qu'ils enseignent pour 

 clever des doutes sur leur authenticite, et je ne croisqu'a 1'existence d'une seule es- 

 pece provenantdumemetype;d'ailleurs, si nous nous trompions, jenepense pas que 

 toute Tintelligence humaine parvienne aujourd'hui a retablir la vcrite, meme apres 

 lesrecherchesles plus serieuses. Comment determiner des especes qui n'ont pu con- 

 server leurs caracleres primitifs? comment reconnaitre Torigine de tous les peuples 

 apres les melanges de plusieurs siecles?!! faut cependant convenir que quelques 

 races se sont conservees intactes; mais cette remarque est en faveur de Tunite 

 de Tespece, car ces races sont restees sans melange. 



Terminonsces observations sur un sujet plein d'interet, mais qui nous a fait ou- 

 blier les limites que nous impose un plan tres-restreint. La plupart des auteurs 

 qui ont ecrit sur les races humaines, pour mieux faire ressortir la degradation des 

 especes qu'ils rapprochent des Singes , ont toujours represente Thomme ou la 

 femme avec des formes plus ou moins ideales et sous la figure de TApollon du Bel- 

 vedere et de la Venus de Medicis. Cette comparaison un peu pretentieuse ne per- 

 mettrait guere de retrouver des types vivants de THomme tel qu'ils veulent le re- 

 presenter; et ellea rimmensedesavantage d'etre inexacte, et d'etablir des differences 

 entre des extremes qui existent, il est vrai, mais qui ont de nombreux interme- 

 diates, meme au sein des populations les plus privilegiees. 



