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/:V "::..:/:. - : INTRODUCTION. 



leur nature; leurs formes sont tres-variables, car Tagregation des molecules qui 

 composent ces corps depend le plus souvent de circonstances accidentelles, et il 

 en est de meme de la cause qui les produit. Leur duree est indefinie, et ne peut 

 cesser que lorsqu'une attraction superieure a celle qui retenait leurs molecules 

 unies parvicnt a les desunir. 



Linne divisait tous les corps en trois regnes: regne animal, regne vegetal, regne 

 mineral ; et il a exprime d'une maniere aussi lieureuse que laconique les caracteres 

 principaux qui les distinguent : Les pierres croissent, disait-il ; les vegetaux crois- 

 sent et vivent ; les animaux croissent, vivent et sentent. 



En substituant la di\ 7 ision des corps en organises et inorganises a celle de Linne, 

 on a reuni sous une meme denomination les vegetaux et les animaux, qui tous sont 

 pourvus d'organes; condition qui les rapproche les uns des autres, pour les eloigner 

 essentiellement des mineraux. Si d'ailleurs les vegetaux et les animaux ue se eon- 

 fondent pas reellement, il est assez difficile, dansl'etat actuel de la science, d'eta- 

 blir a la premiere vue la limite qui les separe, car on ne sail pas exactement 

 ou cesse, dans la serie des etres organises, la sensibilite, qui constitue pour Linne 

 la propriete par excellence des animaux. 



Cependant il existe des differences qui permettent de distinguer deux series 

 d'etres organises, les animaux et les vegetaux : 



CORPS ORGANISES ANIMAUX. Les animaux ont un tube digestif, ouvert le pi us sou vent 

 a ses deux extremites, et garni dans sa longueur de pores qui absorbent les molecules 

 nutritives. L'essence de Tanimal consisle dans la mobilite spontanee a 1'aide 

 d'un sysleme musculaire, et dans une sensibilite plus ou moins active aTaided'nn 

 systeme nerveux; ils pen vent le plus souvent distinguer les proprietes etles qualites 

 des corps qui lesenvironnent, au moyen d'organes speciaux dont ils sont pourvus. 



CORPS ORGANISES VEGETAUX. Les vegetaux n'out point de canal intestinal, et leurs 

 pores absorbants sonl repandus sur toute leur surface, ce qui les fit appeler par 

 Aristote des animaux retournes. L'essence des vegetaux consiste dans la nutrition, 

 et ils sont immobiles *. 



Enfin les vegetaux n 1 ont qtruri seul element organique ; il consiste en une sub- 

 stance homogene, transparente, formant des tubes, des cellules ou des mem- 

 branes. Dans les animaux on trouve trois elements organiques, le cellulaire, le 

 musculaire et le nerveux. 



Telles sont les differences d'organisation generale qui distinguent les vegetaux 

 des animaux. Nous pourrions insister davantage sur les rapports qui semblent les 

 reunir, en examinant les modifications que presente le tube digestif des animaux d'un 

 ordre inferieur, et endisant qu'on ne retrouve plus guere cbez eux qirunseul ele- 

 ment organique; maisces considerations exigeraient des developpements minutieux 

 qui entraineraient trop loin. II est vrai sans doute que les vegetaux et les animaux 



1 M. de Humboldt, en disant que si la nature avait donne la puissance du microscope a nos 

 yeux et une transparence parfaite aux teguments des plantes, le regne vegetal serait loin 

 d'offrir Taspect de 1'immobilite qui semble etre un dc ses attributs, n'a voulu parler que 

 des mouvcmcnts circulatoires interieurs des vegetaux, mouvements propres a tous les corps 

 organises, mais bien differents des mouvements spontanes des animaux, qui peuvent tous, 

 plus ou moius lentement, plus ou moins facilement, sc transporter d'un point a un autre. 

 (Cosmos, Essai d'une description physique du monde, t. i. p. 410,) 



