INTRODUCTION. 



L'histoire naturellc est la science qui a pour objet la connaissance des corps qui 

 constituent Tensemble du globe terrestre. Elle comprend Tetude des caracteres 

 exterieurs de ces corps et leur organisation particuliere, en meme temps que leur 

 distribution methodique. 



Tous les corps presentent deux caracteres principaux, qui ont servi a les 

 diviser en CORPS ORGANISES et CORPS INORGANISES. Les premiers se composent des 

 animaux et des vegetaux ; les seconds comprennent les mineraux. 



Les corps organises se distinguent par un principe, appele vie, action on force 

 vitale, qui anime les uns, entretient les autres, et 

 preside chez tous auxfonctions que remplissent des 

 organes plus ou moins compliques. Us ont des for- 

 mes constantes , presque toujours arroridies ; leur 

 developpement a des bornes, et la vie s'entretient 

 chez eux par les transformations successives des 

 substances qu'ils ont la faculte de s'assimiler. Ces 

 substances, elaborees et transformers en matieres 

 reparatrices des pertes quotidiennes , sont trans- 

 portees dans toutes les parties par un mouvement 

 circulatoire interieur. Les corps organises se re- 

 produisent en transmettant a un germe les pro- 

 prietes de Tindividu primitif. Leur existence est 

 limitee et se termine par la cessation des fonctions 

 vitales, ou la mort. 



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Les corps inorganisesou bruts sont exclusivement 

 sous Tinfluence des lois chimiques ; ils different des 

 premiers par leur structure et leur mode de develop- 

 pement; leurs formes sont anguleuses, leuraccroisse- 

 ment est illimite et ne s'opere que par attraction mo- 

 leculaire et juxtaposition de parties semblables a 

 eux. Ilsne presentent, niaTinte'rieur niaTexterieur, 

 aucune trace d'organes, et neforment qu'une masse 

 homogene qu'on peut diviser sans rien changer a Fi6 2 Min . ra) 



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