la solidite; on a menic fabrique en France, avcc cello soie, des pieces de drap qui 

 onleu Icshonncurs de 1'exposition. Nous nepouvons dire ici a quel usage on emploie 

 toutes les coquilles, nous croyons moins utilc encore de parler de la passion de cerlains 

 gourmets pour diverses cspeces auxquelles ils trouvent un gout exquis, et surtout 

 pour les Huilres, dontonfait une consommalion extraordinaire, an'en juger que par 

 cellos qu'on rec,oil a Paris. Faut-il s'etonner alors si Apicius, ce celebre gourmand 

 dont parle Pline, avail cherchc et trouve le moyen de les engraisser, et s'il propo- 

 sail de les soumeltre a un certain regime pour leurdonner des qualites superieures! 

 Seneqiie nous apprend aussi que Ton faisait de son ternps un si grand usage de co- 

 quilles sur les tables somptucuses des Romains, qrf on fut oblige de faire une loi 

 spcciale, moins pour arreter la destruclion complete des habitants des mers que 

 pour mettre un lerrne aux orgies que ce luxe enfantait. Les mollusques fournissent 

 des aliments riches en principes nutritifs; Ton croit avoir en effet remarque une 

 feconditc plus grande chez les populations qui en font un constant usage. Ce rTest 

 done pas sans motifs, dit Virey, que I' antique mythologie, deguisant toujours des 

 veriles philosophiques sous le voile ingenieux de ses allegories, faisait naitre Venus 

 de 1'ecume des ondes, au milieu des conques resplendissantes, des nereides et des 

 tritons. Dans 1'lnde les coquilles servcnt a faire de lachaux, et les Chinoisemploient, 

 comme verres de vitres, certaines especes grandes, plales eldemi-lransparentes. 



Enfin les perles ne sont pas le seul produit qu'on retire de la coquille connue 

 sous le nom de Pintadine rnere-perleou Huitre perliere; elle fournit encore la na- 

 cre, qu'on emploie dans la marqueterie et Tebenisterie de luxe. 



La necessite de s'opposer aux degals occasionnes par certaines coquilles ne con- 

 Iribue pas pen a ajouter de Tinleret a leur etude; car si les mollusques semblent 

 inoffensifs, il en est aussi qu'il faut connaitre pour s'en defendre. Quelques especes 

 parviendraient a detruire nos vaisseaux, dont ellesattaquent et creusent le hois, si Ton 

 ne pouvait arreter leur instinct de destruclion en leur opposant les corps qu'elles 

 ne pcuvent perforer. Ce resultat n'a pu encore etre obtenu pour mettre a Tabri 

 de leur singulier instinct les grands pilotis et meme les digues en pierre qui pro- 

 tegent cerlains pays, el pres de nous la Hollande, des invasions de la mer. II ne 

 faut que quelques annees pour que des travaux d'endiguemenl soienl enlieremenl 

 vermoulus el renverses par une vague un pen forle. Ce n'est qu'en etudiant ces 

 animaux qu'on peut arriver a decouvrir le moyen d'arreter leurs ravages. 



Mais, dira-t-on, quelle peut etre rulilile des animaux nuisibles dans 1'ensem- 

 blede la crealion? S'il nous etait toujours permis d'expliqucr les mysleres qui nous 

 enlourent, nous serious bientol convaincus que notre ignorance seule nous pre- 

 sente uniquement comme nuisibles un gr.and nombre d'especes dont nous avons a 

 nous defendre, mais que le veritable role qu'ellcs jouent a notre insu est indispen- 

 sable a Tequilibre de 1 univers. 



Si nous ne parvenons a le demontrer completement, nous pensons que le temps 

 et Tetude plus avancee des etres que Ton neglige a cause de leurs formes repous- 

 santes ou de leur inutilile supposee, finiront par soulever le voile qui couvre les ac- 

 les de la puissance crealrice. 



11 fallail des etres crees pour la destruction, et le Ver qui fait disparaitre un ca- 

 davre infecl, auquel des animaux d'un ordre plus eleve ne toucheraient pas; 1'in- 

 secle qui divise et red nit en poussiere uneiientc degoulanle; le Taret qui atlaque 

 le bois el la pierre places dans des condilions horsrialure, agissenl d'apresla loi qui 



