etonnent par Icur laille gigantesque , sont destines a jouer un role (Tune egale 

 importance; les uns ne sauraient exister sans les autres, et chacun d'eux est in- 

 dispensable a rharmonie de 1'univers. Dieti n'a rien fait d'inutile; rien n'est assez 

 grand pour se soustraire a sa puissance, rien n'est assez humble pour n'etre pas 

 1'objet de sessoins protecteurs, et si, dans bien descas, nous ne pouvons compren- 

 dre les intentions de sa sublime sagesse, c'est qu'il a su aussi tracer des bornes a 

 notre intelligence. Les animaux les plus chetifs traversent les siecles comme ceux 

 que nous croyons plus privilegies. L'instinct chez euxsupplee a la force, 1'agilite a 

 la ruse ; et lorsque nous supposons dans un animal 1'absence complete de moyens de 

 defense ou de conservation, il y a toujours quelque admirable ressource a 1'aide de 

 laquelle sa race ne peril pas et se conserve au milieu des dangers qui 1'environ- 

 nent. Entin, plus un animal est petit, et plus il donne d'idee de 1'infinie puissance 

 qui l'a cree'. Le soin qu'on met a connaitre les plus faibles creatures n'a done rien de 

 plus frivole que Te'tude de celles que nous croyons d'une utiliie plus pressante. 

 II faut, dit Cuvier, que le naturaliste vraiment digne de ce nom connaisse 1'organi- 

 sation de tous les animaux, qiTil les compare tous, et poursuive la vie et les pheno- 

 menes qu'elle presente dans tous les etres qui en ont rec.u quelque parcelle. Ce n'est 

 qu'a ce prix qu'il peut esperer de soulever le voile mysterieux qui en couvre 1'es- 

 sence. L'observation des faits les plus insignifiants en apparence conduit souvent 

 aux resultats les plus utiles. Comment expliquerait-on lesvarietes nombreuses que 

 presentent les vegetaux, si Ton n'avait remarque que certains insectes, tels que les 

 Abeilles, les Papillons, et d'autres dont le corps veloute se charge de cette poussiere 

 jaune qu'ils trouvent sur les fleurs, vont, agents aveugles d'une volonte supreme, 

 la deposer ensuite sur d'autres fleurs qu'ils fecondent? N'est-ce pas la decouverte 

 dececroisement singulier, de cette fecondation artificielle, qui a donne les plus mer- 

 veilleux resultats pour la culture des fleurs et la multiplication des arbres a fruits, 

 dont les produits hybrides sont generalement plus nombreux, plus gros et d'un 

 gout plusde'licat?C'est apres avoir etudie avecsoin lesmoyens qu'emploielanature, 

 qu'on reconnait qu'il faut admettre un grand nombre de faits dont la cause nous 

 echappe, dont on ignore le principe, et que certaines ve'rites de la morale et de 

 la religion ne sont pas les seules auxquelles il faut croire, malgre Fabsence d'une 

 evidence palpable. 



L'etude des coquilles et Thistoire des animaux qui les habitent fixent particulie- 

 rement volre attention ; je le con^ois sans peine : vous pouvez disposer de la collec- 

 tion la plus riche et la plus complete qui soit connue, et M. Benjamin Delessert 

 Taugmentesanscesse. Mais vous ne voulez cependant pas rester etrangere a toutes 

 les autres branches des sciences naturelles ; elles s'eclairent d'ailleurs Tune par 

 Tautre, et s'il est impossible a la meme personne de les etudier toutes avec le meme 

 soin, il est facile cependant d'avoir une idee generale de leur ensemble. On suit 

 ainsi la marche progressive de Torganisation dans toute la serie ; on voit avec 

 quelle admirable perfection les organes les plus essentiels a la vie se transforment 

 danschaque classe, pour etre appropries aux divers milieux dans lesquels doivent 

 vivre et se developper les etres qu'on etudie. La connaissance de ccs generalites 

 augmente Tinteret et fournit le sujet de mille comparaisons curieuses. Chacun 

 alors, selon son gout, s'occupe de telle ou telle branche, et cette etude, ainsi 

 limitee, suffit encore a celui qui s'y livre pour captiver toute son attention. C'est 

 alors qu'on communique aux autres ses observations ou ses decouvertes, et c'est a 



