reunisse les qualiles du coeur et de I'esprjl, et vous pensez avec raison que 



cles sciences nalurelles doit mervcilleuscment seconder vos vues. Votre fille n'a 



sous les yeux que 1'exemple de toutes les vertus, que le modele des sentiments les 



plus nobles ct les plus gencreux ; il lui serait impossible de ne pas profiler de ces 



lemons de famille ; et d'ailleurs, madame, vous vous chargez de son education : on 



pent done lui assurer tTavance les qualiles auxquelles vous attachez tant d'im- 



portance. 



La connaissance des merveilles de la creation doit perfectionner ses idees, doit 

 elever ses pensees vers leur auteur ; son esprit, son cffiur et sa raison trouveront 

 beaucoup agagner dans ces douces occupations, qui, a part les avantages reels qu'clle 

 en retirera, auront encore le meritede lui procurer, pour le present ell'avenir, des 

 distractions toujours nouvelles, les jouissancesles plus pures, les plus independantes 

 des circonstances et des temps, et les consolations les plus douces aux malheurs qui 

 pourraient la frapper. 



En etudiant Thistoire naturelle , 1'habilude qu'elle prendra de classer dans son 

 esprit un Ires-grand nombre d'idees est un des resultats dont generalement on me- 

 connait 1'importance , el sur lequel j'insisterais sij'avais a vous prouver que 1'etude 

 decette science doit elre considered comme le complement de ton te bonne education. 

 L'hisloire naturelle, nous disait notre professeur, est la science qui exige les me- 

 Ihodes les plus precises, comme la geometric est celle qui demande les raisonnements 

 les plus rigoureux ; et des qu'on possede bien cette habitude de la melhode, on 1'ap- 

 plique naturellement a tout ce qui nous occupe. Toute recherche qui suppose un 

 elassemenl de fails, qui exige une distribulion de malieres, se fail d'apres les memes 

 lois, et tel qui n'avail cru faire de cette science qu'un objel d'amusemeril, est sur- 

 pris de la facilite qu'elle lui procure pour debrouiller tous les genres d'affaires. 

 Enfin c'esl par 1'elude, el parliculierement par celle de 1'hisloire nalurelle, donl 

 les elemenls se rencontrent partout et a chaque pas, que, loin des plaisirs du 

 monde, qu'on a si justemenl appeles les tyrans de la jeunesse, on peut encore 

 trouver des jouissances qui ne laissent aucuns regrets, ajouter de Tinterel a ses 

 promenades el du charme a ses voyages. 



C'esl ainsi que Thisloire nalurelle, meme dans ce qu'on lui Irouve de plus 

 frivole, reunil les plus heureuses conditions pour developper Tespril d'obser- 

 valion el 1'esprit de methode. 11 faut que cetle elude de la nature soil d'un inlerel 

 bieri puissanl el bien soulenu pour se preter aux besoins de Tinlelligence a 

 lous les ages; car ce qui n'excile d'abord que Taclive curiosile de Tenfant de- 

 vienl un sujel serieux de raedilalions pour Tage mur. II esl inconcevable, disait 

 Rollin, combien les enfants pourraienl apprendre de choses, si Ton savail profiler 

 de loules les occasions qu'eux-memes nous en fournissenl. Les impressions qu'ils 

 regoivenl sont des germes qui, loin dc se perdre, n'atlendent que le moment de se 

 developper. (Test ainsi qu'on pourrait fac.onner leur intelligence si flexible aux idees 

 vraics, grandes et elevees ; qu'on eloignerait de leur imaginalion avide d'ap- 

 prendre le danger, plus grand qu'on ne pense, des impressions fanlasliques, des 

 idees fausses, qui les habiluenl a considerer comme reel ce qui ne peul exister, qui 

 mettent en opposition les sens avecla raison, la memoire avecla verile, et finissent 

 par donner a leurs pensees la direction la plus funeste. Tout en reconnaissanl celle 

 verile exprimee par Rollin, Lacepede , Cuvier, el tout recemment encore par 

 M. Flourens, vous etes etonnee sans doule, madame, de voir si pen de personnes, 



