MADAME , 



Vous m'avez fait 1'honneur de me demander quelques lemons sur Thistoire des 

 coquilles et sur la methode a Taide de laquelle on parvient a classer des etres si sin- 

 guliers et si varies. Je comprends parfaitement tout Tinteret que doivent vous in- 

 spirer les collections precieuses de M. Benjamin Delessert, et le desir Lien nature! 

 que vous avez de consacrer quelques moments a une etude qui vous promet les 

 plus agreables loisirs ; mais, tout en n'hesitant pas a repondre a unedemande si flat- 

 leuse pour moi , je suis loin d'etre, rassure sur la maniere dont je m'acquitterai 

 d'une tache atissi difficile. 



Vous avez surtout augmente mes craintes, madame, en me confiant les lettres que 

 Jean-Jacques Rousseau ecrivit a madame Delessert, pour lui permettre d'apprendre 

 elle-meme la botanique a sa fille Marguerite-Madeleine Delessert, depuis madame 

 Gautier, et Therbier qu'il forma pour lui faciliter Tintelligence de ses lecons. 



Vous n'attendez pas de moi la perfection du style de Tauteur de ces lettres admi- 

 rables. Je n'aurai de commun avec lui que le desir de rendre la science plus acces- 

 sible a votre fille, en vous laissant le soin de lui en tracer vous-meme le tableau 

 dans leslimites que vous jugerez convenables, et vous serez assez indulgente pour 

 comprendre que mes lemons ne pourraient supporter aucuneautrecomparaison. 



Je le vois, vous aussi, madame, vous voulez qu'aux dons de la nature, votre fille 



