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HISTOIRE NATUKELLE. 



FIG. 451. Helice pondant ses ocufs. 



client le plus par leur forme et leur consistance de ceux des Oiseaux. Ceux des es- 

 peces fluviatiles sont mous, petits et cn- 

 toure's d'une gele'e transparenle. Les 

 oeufs des especes marines ont les formes 

 les plus diverses et les plus singulieres; 

 ils sont presque tous mous on comme 

 'cornes ; quelques-uns sont reunis en cha- 

 pelet r tandis que d'autres ofFrent par 

 leur reunion P aspect d'un gateau d'a- 

 beilles. Ils sont d'abord tres-petits, et, a 

 la difference des oeufs couverts d'une 

 croute calcaire, ilsgrossissent graduelle- 

 ment et arrivent a un volume qui re- 

 presente sept a huit fois leur premiere dimension. 



Le mode de fecondation des Mollusques est des plus curie ux. Dans quelques- 

 uns les sexes sont distincts, on reconnait des males et des femelles ; dans les au- 

 tres les deux sexes se rencontrent sur le meme individu. Les Mollusques oil 

 les deux sexes sont reunis, et qui peuvent se reproduire seuls , appartiennent 

 particulierement aux especes privees d'yeux etde locomotion, comme rHuitre, qui 

 forme et feconde elle-meme ses osufs. Pouvait-il en elre autrement pour des ani- 

 maux adherents aux rochers et eondamnes arimmobilite! car THuitre n'a d'autre 

 mouvement possible que rentrebaillement d'une de ses valves. 



D'autres Mollusques presentent aussi la reunion des deux sexes sur le meme in- 

 dividu, comme THelice, si commune dansnos jardins; mais elle ne se suffit plus a 

 elle-meme, le concours dedeux Helices est indispensable, et toutes deux sont mu- 

 tuellement fecondees. Certains Mollusques tres-voisins des Helices par leur orga- 

 nisation, les Bulimes, ofFrent encore un autre exemple de cette singuliere disposi- 

 tion ; mais la fecondation n'est plus reciproque si la reunion n'est que de deux 

 Bulimes, tandis qu'on a observe que celte reunion pouvaitetre multiple, et que 

 plusieurs Bulimes pouvaient se rassembler en formant une chaine de quelques 

 individus de meme espece, et, dans ce cas, le premier et le dernier seulement ne 

 sont pas en meme temps fecondants et fecondes comme ceux qui se trouvent au 

 centre de la chaine. 



Enfm, pour terminer ce que nous pouvons dire en ce moment du mode de re- 

 production des Mollusques, nous ajouterons que, malgre les difficultes que sem- 

 blent presenter les recherches de ce genre, on est arrive a constater que quelques- 

 uns de ces animaux subissent des metamorphoses comme les Insectes, et M. Serres 

 a cru pouvoir dire que les Mollusques , par la diversite de leur organisation et 

 les differences de leurs formes, representent tous les etats par lesquels passe Tem- 

 bryon des animaux vertebres. 



DE L/INSTINCT DES MOLLUSQUES. 



Nous avons pen de chose a dire de Tinstinct des Mollusques, qui paraissent jus- 

 tifier le proverbe si generalement applique a 1'Huitre. La dimension, la forme et 

 la consistance du corps de ces animaux sont remarquablement subordonnees aux 



