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le nom de Mac,onne, de Fripiere, les met a 1'abri des chocs et leur sert encore a 

 tromper Toail avide desPoissons qui les recherchent, et qui, n'apercevant que des 

 debris ou des pierres, passent sans se douter que ces debris cachent une proie. La 

 Fripiere met peu de symetrie et beaucoup d'art dans la construction de sa seconde 

 coquille ; Ja Maconne, an contraire, arrange ses pierres symetriquement et en spi- 

 rale reguliere, en commencant par de petits cailloux qui occupent le centre, som- 

 met de la coquille , et en terminant par de plus gros, qui peuvent couvrir et 

 masquer Touverture. 



L'Argonaute, cette coquille, nne des merveilles de la nature, suivant Pline, est 

 mince, fragile, et represente assez exactement la forme d'un navire ; ce qui fit sup- 

 poser que c'est d'elle que rhomme a pris les premiers principes de la navigation; 

 mais si la coquille est remarquable, 1'animal qui 1'hahite le serait bien davantage 

 par Tinstinct qu'on lui prete. Voici la description qu'on en fait : 



Get animal est herbivore. Apres s'etre repu, au fond de la mer, des plantes qui 

 font sa nourriture ordinaire, veut-il s'elevera la surface de I'onde, il tourne sa 

 coquille, y forme un vide par Ja maniere dont il s'y place, et s'eleve, ainsi qu'un 

 aerostat, par sa propre legerete specifique. Bien certain de poi>voir conjurer Forage 

 et braver la tempete si Tun ou 1'autre venaient Tassaillir, TArgonaute repose au 

 fond de sa barque legere,mollement balance par la vague. Si le temps est beau et la 



FIG. 454. Argonante argo. 



mer calme, il deploie deux legeres membranes teintees de pourpre et d'azur, qui 

 lui servent de voiles; il les presente au vent, qui les tend par le plus leger souffle, 

 etce sont deux de ses bras qui les soutiennent; habile navigateur, il sait multi- 

 plier ses ressources; ses six autres bras lui servent de rames et de gouvernail et le 

 maintiennent dans un parfait equilibre. Plus blanche que 1'ivoire, aussi diaphane 

 que le'gere, sa coquille lui permet, par sa transparence, d'apercevoir tout ce qui se 



