HISTOIKE NATU11ELLE. 99 



passe autour de lui; car, non moins bien partage du cote des organes des sens que 

 les Seiches et les Poulpes, I'Argonaute a la vue tres-percante, ct dans la position qu'il 

 occupe, sesyeux, places a fleurd'eau surchaqueflancde sa coquille, lui font aperce- 

 voir de tres-loin tout ce qui peut menacer son existence et sa surete ; il est meme 

 plus que probable que ce Mollusquea le sens du toucher d'une sensibilite extreme, 

 car il parait qu'une simple compression de Fair suffit pour I'avertir du danger, 

 etil est tres-rare qu'un oiseau de proie puisse s'en emparer ; il sail fuir les serres 

 f le bee acere de ces rapaces voleurs, comme il sait eviter la tempete et se metlre 

 k I'abri de la furie de 1'orage. Quel que soit le danger qui se prescnte, quel que spit 

 celui qu'il pressent, on voil I'Argonaute, par des mouvemenls spontanes et aussi 

 prompts que la pensee, replier ses voiles sur chacun des cotes de sa t'rele embarca- 

 tion,etrenlreral'instant ses ramesetson double gouvernail. Danscette manoauvre 

 aussi subite que rapide, la barque cbavire et sombre ; elle descend au fond de la 

 mer comme dans un port assure, qui ne lui laisse plus rien a craindre du cote des 

 vents ou des flots en furie, ou de la part d'ennemis habitants d'un autre element 

 que le sien. Si tous nos physiciens el nos navigateurs avaient etc appeles a faire 

 I'edueationde ce coquillage, que lui auraient-ils enseigne de mieux? 



Tous les naturalistes ne sont cependant pas d'accord sur les habitudes et I'in- 

 slinct de I'Argonaute. Les uns pretendent que l'animal que nous venous de decrire 

 n'est pas ne dans la coquille : ils veulent que ce soit un parasite qui s'y est loge 

 apres en avoir chasse ou mange le veritable maitre. Cette opinion est facilement 

 combattue, et,heureusement pour 1'interet qu'on porte a 1'habile constructeur, il 

 est reconnu qu'elle est fausse. Les autres veulent que 1'instinct du Poulpe de 

 I'Argonaute soit tres-borne, et que les organes qu'on prend pour des voiles soient 

 tout simplement destines a maintenir l'animal dans sa coquille. Quoi qu'il en 

 soit , cette charmante espece n'en merite pas moins radmiration de tous les 

 curieux. 



DURtiE DE LA VIE DES MOLLUSQUES. 



On a peudedonneesexactessur la dureedelavie des Moll usqueset sur les signes 

 auxquels on pourrait reconnaitre leur age ; on peut cependant dire d'une maniere 

 assez exacte siune coquille est jeune ou adulte. A en juger par certaines especes, 

 leur developpernent a lieu assez promptement, et Ton acru pouvoir fixer a trois ou 

 quatre ans la dureede la vie de la plupart des especes terrestres. 



Un grand nombre de coquillcs presentent des strics transversales plus ou moins 



FIG. 455. Helice. FIG. 45^6. Cytheree. FIG. 457. Neritc. 



apparentcsqui indiquent leur accroissement successif ; mais on ne peut dire si ces 



