176 HISTOIRE NATUKELLE. 



ment, sous une forme qui approche de celle d'une aile d'oiseaii, et les deux 

 extremites de celte base se troirvent souvent prolongees, mais inegales, de maniere 

 que Tune d'elles semble representer une queue. II en resulte qu'en ouvrant les 

 valves sans les ecarter, la coquille offre une ressemblance grossiere avec un oiseau 

 volant ; et c'est cette consideration qui a fait donner le nom d'Avicule a ce genre. 

 Le byssus des Avicules sort par une echanerure qu'on ne trouve que sur la valve 

 gauche. 



Les Avicules sont de fort jolies coquilles marines; elles sont minces, tres-fragiles, 

 et agreablement nacrees a I'interieur. On les trouve dans toutes les mers, mais 

 principalement dans TOcean Indien. On en connait quelques especes fossiles des 

 environs de Paris, d'Angleterre et d'Allemagne. 



8 e GENRE. J>uitcu)iiie. Meleagrina, Lamarck. 

 (Melcagris, Pintade.) 



Coquille subequivalve, arrondie, ecailleuse en dehors, surtout pendant le jeune 

 age, nacree a Tinterieur, a bord cardinal droit, presentant a son extremite sur 



chaque valve une echanerure calleuse pour le passage 

 du byssus; charniere sans dents; facette du ligament 



FIG. 707. La meme jeune. 



FIG. 708. Charniere de la meme. 



marginale,allongee, presque exlerieure, et dilatee dans sa partie moyenne. 



Le genre Pintadine est pen nombreux en especes ; la plus remarquable est connue 

 sous le nom d'Huitre perliere ou de Mere-Perle. Cette coquille, dit M. de Roissy, 

 produit les veritables perles fines , aussi estimees que les diarnants chez presque 

 tons les peuples, et que le luxe met aurang des ornements les plus precieux. 



Ces perles sont des excroissances nacrees, accidentelles, qui se trouvent quelque- 

 fois dans I'inlerieur des valves, ou elles sont rarement libres et oil le plus souvent 

 meme elles adherent a la substance meme de la coquille. La cause de ces protu- 

 berances n'a pas ete bien determinee jusqu'a present; on croit qu'elles sont dues 

 a une maladie particuliere de Tanimal, qui, en occasionnant une grande surabon- 



