190 HISTOIRE NATURELLE. 



sousle manteau a la partie posterieure du corps. Ce rectum nc traverse pas le coeur, 

 comme dans le plus grand nombre des Acephales. L'extremite du corps pres de la 

 charniere renferme le foie, qui enveloppe le premier estomac. La couleur generate 

 du manteau est le blanc sale; ses bords franges sont noiratres. Le corps ne peut 

 faire saillir au dehors aucune de ses parties, et n'esl point muni de cet organe lin- 

 guiforme servant de pied dans un grand nombre de Bivalves libres ; la constanle 

 immobilite desHuitres rendrait inutile cemoyende locomotion. Touteslescoquilles 

 adherentes par une de leurs valves, comme les Spondyles, les Cames et d'autres, et 

 non par un byssus, comme les Mouleset les Jarnbonneaux, paraissent avoir dans les 

 principaux points de leur sjsteme une organisation semblable a celle des Huitres. 



Les Huitres pondent au commencement du printemps le frai qifelles ont elles- 

 memes feconde, et qui s'attache a tous les corps environnants. Ce frai ressemble a 

 une gelee blanche dans laquelle on aperc,oit, a Taide d'une loupe, une multitude dc 

 petites Huitres deja toutes formees et munies de leurs valves ; et Ton pretend, a tort, 

 je crois, que, quatre mois apres leur naissance, elles sont en etatde se reproduire. 



Les Huitres fournissent, sur un grand nombre de cotes, une nourriture extre- 

 inement abondante, tres-saine et generalement rechercbee ; cet aliment est d'une 

 facile digestion, pen nourrissant, et semble plutot exciter Tappetit que le satisfaire. 

 Ces coquillages s'expedient a Tinterieur, souvent a des distances considerables; 

 pour satisfaire a Tenorme consommation qu'on en fait dans tous les pays, et ajoufer 

 encore a leur saveur, on est parvenu a les rassembler, a les faire multiplier dans 

 des pares et a les soumettre a certaines dispositions qui les rendent plus dedicates. 

 Cet art n'etait pas inconnu aux anciens ; on sait qu'Apicius avail un moyen pour 

 les engraisser et les conserver pendant fort longlemps ; il en envoya d'ltalie a Tra- 

 jan, jusque dans le pays des Parthes. On trouve dans les anciens auteurs plusieurs 

 passages qui prouvent jusqifa quel point elles etaient estimees et combien on pre- 

 nait de soin pour les clever. 



Les Huitres d'Abydos dans le detroitdes Dardanelles, cellesdu lac Lucrin, chante 

 par Horace, et celles de la cote de Brindes, etaient les plus renommees. De nos 

 jours , ce sont les Huitres d'Angleterre et de Hollande qui passent pour les 

 meilleuresderEurope; on en pecheaussi d'excellentes et en tres-grande abondancc 

 SUL % les cotes de France , particulierernent dans les departements de 1'ouest. Celles 

 qu'on mange a Paris viennent pour la plupart des rocbers de Cancale, dans le golfe 

 de Saint-Malo et des environs. 



On distingue dans le commerce, relativement a la qualite, trois sortes d'Huitres, 

 fournies par Tespece commune : 1 les Huitres de drague , ainsi nommees de 

 Tinstrument avec lequel on les arracbe. Elles vivent a une certaine distance de la 

 cote, et ont pris un plus grand accroissement que celles des rivages. Elles ne sont 

 generalement pas expediees au loin, etsont peu estimees. 2 Les Huitres communes, 

 qui sont celles dont nous avons parle plus haul; elles supportent plus facilement le 

 transport, parceque, forceesde rester souvent a sec sur les rochers de la cote, elles 

 sont habituees, dit-on, a conserver de Teau dans leurs valves pendant Tintervalle 

 d'une maree a Taulre, ce que ne font pas celles qui habitent lapleine mer. Leur 

 grosseur est rnoyenne. On prefere avec raison celles qui ont ete pechees dans les 

 fonds non vaseuxetarembouchure des rivieres. 5 Les Huitres par quees ou Huitres 

 vertes; c'est principalement a Marennes, petite ville maritime du departement de 

 la Charenle-Inferieure, a Etretat , a Tile d'Oleron , a Courseullos, pres Caen, au 



