HISTOIRE NATURELLE. 255 



I'ouverturc dc lour coquille a 1'aide d'une cloison calcaire on faux operculc qu'ellcs 

 secretent, qui n'est point adherent a leur pied, et qui tombe au commencement du 

 printemps. C'est pendant ce temps d'engourdissement qu'on cherche a se procurer 

 les especes qu'on mange dans certains pays. 



(Test en general, dit M. de Blainville, pour aller a la recherche de leur nourri- 

 ture, ou d'un individu de leur espece, que les Limac.ons sortent de leur retraite. 

 Us sont avertis de la presence des corps exterieurs seulement par la finesse de leur 

 toucher : en effet, au moindre contact d'une partie quelconque de leur corps, mais 

 surtout de leurs tentacules, ils se retirent plus ou moins completement dans 1'in- 

 terieur de leur coquille, et n'en ressortent que peu a peu et avec la plus grande 

 precaution. Le choix qu'ils font de certaines plantes ne permet pas de douter qu'ils 

 soient pourvus du sensdu gout. II parait qifils sentent a distance plutot qu'ils ne 

 voient les corps, et que le siege de 1'odoratest dans la premiere paire de tentacules, 

 et cela d'une maniere assez complete, puisque Ton sail que ces animaux sont atti- 

 res d'assez loin par J'odeur des plantes qu'ils preferent. II n'est pas probable que 

 Torgane de la vision, qui se trouve a Textremite des longs tentacules, leur soit 

 d r un grand usage. D'abord, c'est pendant la nuit qu'ils agissent le plus ; ensuite il 

 est bien evident que la structure de 1'organe est bien incomplete, et P experience 

 montre, en outre, qu'en approchant un corps de ces tentacules, le Limacon ne 

 I'apergoit pas plus tot que lorsqu'on 1'approche de meme de la premiere paire. 

 D'ailleurs, leur extreme timidite, les precautions qu'ils prennent, en marchant, 

 d'etendre autant que possible les deux paires de tentacules en avant de leur corps 

 pour explorer tous les obstacles , indiquent evidemment un animal a peu pres 

 aveugle. 



Le genre Helice, elabli par Linue, a subi de nombreuses transformations, el Bru- 

 guieres et Lamarck 1'ont reduit aux especes globuleuses et plus ou moins aplaties, 

 et non turriculees, dont 1'ouverture, plus large que longue, est retrecie interieure- 

 ment par la saillie convexe de 1'avant-dernier tour. La base, comme le fait obser- 

 ver M. de Roissy, est toujours perforce dans le jeune age, meme dans les especes 

 qui ne sont point ombiliquees etant adultes. Le bord droit forme un bourreletplus 

 ou moins considerable lorsque 1'animal est parvenu a son accroissement complet ; 

 avant cette epoque, ce bord droit est mince et tranchant. 



Le genre Helice est tres-nombreux en especes dont la forme varie beaucoup, et 

 passe par des nuances insensibles des Helices globuleuses, ou a spire aplatie, a cel- 

 les dont la spire est turriculee et tend a se confondre avec les genres qui suivent , 

 et particulierement avec les Bulimes. Pour faciliter les recherches on a etabli trois 

 groupes dans le genre : le premier comprend les especes globuleuses et celles qui 

 se rapprochent de celte forme ; dans le second, on reunit toutes les especes a spire 

 aplatie; dans le troisieme, entin, on rassemble les especes a spire un peu elevee , 

 dont 1'ouverture est plus large que longue. Quelques especes d'Helices ont les tours 

 de spire renverses de droite a gauche : on les dit alors senestres ; cette anomalie pa- 

 rait accidentelle. Quelques Helices ont les tours desunis, souvent fort ecartes, et pre- 

 senlent la forme d'un tire-bouchon : ce sont des varieles scalariformes (fig. 868). 



Les Helices se rencontrent sur tons les points du globe ; elles sont souvent ornees 

 des plus belles couleurs; et si les especes communes de France n'ont rien de remar- 

 quable, il n'en est pas de meme de celles de certains pays, qui ne le cedent en rien 

 aux plus brillantcs coquillcs. La science doit au zele infatigable dc M. Curning , 



