— 30 - 



lichsten Rand der Erde verlegten. Über die angenommene 

 Grrösse dieser Zwerge belehrt uns die Etymologie. Das Wort 

 TT'JYiJiatoi ist abzuleiten von -uyjxr], die Faust, und bedeutet 

 demnach soviel wie „Fäustlinge" d. h. Mcännlein, die nicht 

 grösser sind als eine Faust. i*^') Eine andere Ableitung dieses 

 Namens geben die Scholien zu Homer II. 111 6, indem sie ihn 

 auf 71'jycov d. h. Abstand vom Ellenbogen bis zu den Fingern 

 zurückführen. 10-2) Darnach hätten die Pygmäen ungefähr die 

 Länge einer Elle erreicht. Letztere Ableitung wurde zwar in 

 der späteren Zeit, wie es scheint, allgemein angenommen, hat 

 aber die etymologische Akribie gegen sich und würde ausser- 

 dem die sprachliche Bezeichnung dieser Zwerge viel weniger 

 prägnant erscheinen lassen. Wir werden also dabei bleiben, 

 dafs der Name Pygmäen, wenigstens für die Zeit der Entste- 

 hung und Ausbildung dieser Sage, so viel bedeutet wie „Fäust- 

 linge", und werden diese Bezeichnung nicht mit Unrecht mit 

 unserem „Däumling" vergleichen. 



Wollen Avir nun die Pygmäen als reine Phantasiegebilde 

 betrachten oder mit menschenähnlichen Tiergestalten verglei- 

 chen ^'^^^ oder endlich auf gewisse Anomalien im Körperbau 

 bestimmter Volksstämme zurückführen? Für das letztere 

 Auskunftsmittel spricht Aristoteles IL A. VIII 12, 3. Der 

 Philosoph behauptet nämlich, die Sache sei kein blosser Mythus, 

 sondern es gebe im Ursprungslande des Nils wirklich ein Zwergen- 

 gcschlecht, das in Höhlen wohne und auch kleine Pferde be- 

 sitze. Vgl. Strabo, Geogr. I C. 35 und 42, XVII C. 821 ; 

 Pompon. .Mel. HI 8,81. Diese Notizen scheinen allerdings auf 

 eine dunkle Überlieferung zurückzugehen, die aus dem Innern 

 Centralafrikas über Ägypten nach Griechenland gelangte und 

 in der neuesten Zeit durch die Forschungsreisen Schwein - 

 furths^''') und anderer, zuletzt durch Stuhlmann (in seinem 

 Buche „Mit Emin Pascha ins Herz von Afrika", Berlin 1894) 

 bestätigt worden ist. In der Tat gehen z. B, die Akka, der 

 bekannteste unter diesen Volksstämmen — zwischen 2^ und 3^ 

 nördlicher Breite — , nie über 1,50 m Körporhöhe hinaus, 

 während das Mittel zwischen 1,24 und 1,40 m schwankt. Sie 

 stehen also allerdings bedeutend unter dem normalen Körpcr- 

 masse. Als wirkliche Zwerge, im Sinne der Sage, sind sie aber 

 trotzdem nicht anzusprechen. Es ist überhaupt sehr fraglich, 

 ob der Mythus von den Fäustlingen, der schon bei llomoi' als 

 bekannt vorausgesetzt wird, auf diese anthropologische Merk- 

 würdigkeit zurückgeführt werden kann. Denn dass Homer, 

 dessen geographischer Gesichtskreis doch so beschränkt war, 

 aus Centralafrika Nachrichten über die KörpergnVsse der dortigen 

 Volksstämmc erhalten haben sollte, lässt sich kaum annehmen.'""') 



