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voraussetzen durfte. Dagegen liegt die witzige Pointe der Stelle 

 keineswegs darin, dass es, wie Droysen meint, Fabelsteine 

 sind, aus denen die neue Phantasiestadt aufgebaut wird. 

 Denn dem klassischen Altertum galten die Kranichsteine nicht 

 als ein Produkt der Fabel, sondern als eine verbürgte Tatsache. 

 Aufklärung über die einschlägigen Ansichten geben uns die 

 Schollen. Sie sagen nämlich zu dieser Stelle: „Durch die 

 Höhe ihres Fluges und die gerade Richtung ihres Dahinstürmens 

 werden die Kraniche am Abwärtssehen verhindert. Deshalb 

 tragen sie Steine bei sich, um sie, wenn sie vom Fluge ermüdet 

 sind, hinabzuwerfen und dadurch zu erkennen, ob sie über 

 Meer oder Land fliegen. Fällt nun der Stein in das Meer, so 

 fliegen sie weiter; fällt er dagegen auf festes Land, so lassen 

 sie sich zur Ruhe auf den Boden nieder." Einen anderen Er- 

 klärungsversuch bieten uns die Schollen zu der zweiten Stelle 

 des Aristophanes (Av. 1428 f.). Hier ist die Situation 

 folgende: Unter den vielen Bittstellern, die sich bei Ratefreund 

 aus Anlass seiner Stadtgründung vorstellen, meldet sich auch 

 ein Sykophant, der um Federn bittet, damit er auf den Inseln, 

 die zum attischen Bunde gehören, herumschwärmen könnne: 

 „Mit den Kranichen,^ ruft er, „ivill ich sodami von dort ivieder 

 heimkehren, nachdem ich statt eines ßallasfsteines viele Prozesse 

 hinunteryesclduckt h^ibe'^A^'^) Eine witz'ge Zusammenstellung! 

 Mit den Kranichen will der Sykophant nach der prozesslustigen 

 Heimatstadt zurückeilen, aber nichf, wie diese, mit einem 

 Ballaststeine beladen, sondern mit einer Menge von chikanösen 

 Anzeigen gegen vermögliche Bundesgenossen in der Tasche, 

 wodurch er im Verlaufe der Verhandlungen viel Geld zu ver- 

 dienen hoff'c. Zu dieser Stelle geben die Schollen, wie gesagt, 

 einen anderen Lösungsversuch des Problems der Kranichsteine. 

 Sie behaupten nämlich: „Oft führen die Kraniche die Steine 

 auch als Stütze ('j-rip'.'(\i'xxoc, hB'/.oc) mit, um durch die Winde 

 nicht aus der Bahn geworfen zu werden," d, h. um ihre Schwere zu 

 erhöhen und das Gleichgewicht besser herzustellen. Diese An- 

 gabe beruht auf der Vergleichung des die Luft durchfliegenden 

 Vogels mit einem über das Meer segelnden oder geruderten 

 Schiffe, Dies ist eine nicht ungebräuchliche Parallele, von der 

 sich im poetischen Sprachgebrauche mehrere Spuren nachweisen 

 lassen. 11*') Wie also die Seefahrer ihr Schiff, falls ihnen die 

 Ladung zu leicht erscheint, absichtlich mit Steinen oder Sand- 

 säcken beladen, um es gegen den Andrang der Wogen besser 

 zu sichern, so belädt sich auch der Kranich nach der Ansicht 

 der Alten mit einem Steingewichte, um von den Stürmen des 

 Luftmeeres nicht widerstandslos umhergeschleudert zu werden 

 — eine kindliche Ansicht, die dem grossartigen Mechanismus 



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