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der Natur durch kleinliche Mittelchen nachhelfen zu müssen 

 o-laubt.ii') Ein spätes Zeugnis für die gleiche Auffassung haben 

 wir bei Nonnus, Dionys. XL 515 ff. Es handelt sich hier 

 um die Erfindung des Öchiffsbaues und der Anwendung von 

 Ballaststeinen: Sie ahmten den unerschütteiiichen Zug der Kra- 

 niche nach, die als Beistand auf ihrem Pfade einen lastenden 

 Stein im Schlünde mit sich tragen, damit nicht ihre leichten 

 Schwingen heim Fluge ein Wind vom rechten Wege ahhringe.^^^) 

 Noch sonderbarer ist freilich die an erster Stelle angeführte 

 Meinung, welche die Kraniche während ihres Fluges für un- 

 fähig erklärt, Meer und Land mit den Augen zu unterscheiden, 

 während sie mit den Ohren imstande sein sollen, aus dem 

 Klange des auffallenden Steines sich über die Beschaffenheit 

 der Gegend, die sie überfliegen, zu vergewissern. Das ist natür- 

 lich die dürrste Schulpcdantcrie ! Doch hat auch sie eine wenn 

 auch noch so kurze Berührungslinie mit der Erscheinung des 

 wirklichen Lebens. Der Kranich pflegt nämlich, wie viele an- 

 dere Sumpf- und Schwimmvögel, mit weit vorgestrecktem Halse 

 zu fliegen und aus diesem Sachverhalte mochte der Urheber 

 dieser Erklärung die Folgerung ableiten, dass der Vogel, wenn 

 er nicht das Gleichgewicht verlieren wolle, seinen Hals und 

 Kopf nicht im geringsten nach abwärts richten dürfe — wieder 

 ein Beweis dafür, dass alle Theorie grau ist. — Auf diese Vor- 

 stellung wird bei Suidas eine aparte sprichwörtliche 

 Redensart zurückgeführt. Nach ihm gebrauchte man näm- 

 lich von vorsichtigen Menschen die umschreibende Bezeichnung 

 Kraniche, die Steine verschluckt liahenA^^) 



Eine andere Art von Kranich steinen ist, wie es scheint, 

 erst später in der antiken Naturgeschichte zur Geltung gekom- 

 men. ^-'^) Während nämlich die älteren Autoren von der Meinung 

 ausgingen, dass der Kranich den Stein im Magen '-i) mit sich 

 trage, was aus dem stehenden Ausdrucke, dass der Stein „ver- 

 schluckt" wird, zur Genüge hervorgellt, bildete sich in der 

 Folgezeit daneben die Ansicht, der Kranich trage den Stein 

 mit dem einen emporgehaltenen Fusse, wenn er, als „Schild - 

 wache" zur Sicherung der weidenden Gefährten aufgestellt, ^22) 

 sich um jeden Preis des Schlafes erwehren wolle. Vgl. Plin. 

 X 23 (30); riut. Sol. Anim. X, XXIX; Ael. N. A. Hl 13.i'-^'0 

 So wurde der „Kranich mit dem Steine" — ungeachtet der 

 lächerlichen Naivität des Bildes — ein Symbol der Wachsam- 

 keit.i-*) Noch bis ins 19. Jahrhundert hinein wurde er dem- 

 zufolge in Naturgeschichten und Bilderbüchern dargestellt, wie 

 er, auf einem Fusse stehend, in den Klauen des anderen Fusscs 

 einen Stein hält, und als Wappentier wird er in dieser Situa- 

 tion noch lange Zeit für das alte Märchen zeugen.^-"') 



