— 35 — 



I^un zu dem springenden Punkte bei der ganzen Frage ! 

 Woraus entstand die Annahme der Kranichsteine? Hier glaube 

 ich eine einfache Lösung vorschlagen zu können, zu welcher 

 der Aristophanische Ausdruck -/axaTiSTtcoxucac den Schlüssel bietet. 

 Die Griechen müssen überzeugt gewesen sein, dass die Kraniche 

 Steine ver schluck en.'-^) Wie können sie nun zu dieser 

 Beobachtung gelangt sein? Einfach durch das Öffnen des Magens 

 erlegter Kraniche! Dass diese Vögel häufig gefangen und ge- 

 tötet wurden, geht aus den oben erwähnten Fabeln und Dichter- 

 stellen hervor, Dass man sie aber auch verspeiste, ist von 

 vorneherein äusserst wahrscheinlich und wird durch zwei Ko- 

 mikerstellen (Epicharm. frg. 65^27) und Anaxandrides frg. 41 

 V. 06) ausdrücklich bestätigt. Freilich zählte der Kranich, wie 

 aus der ersteren Stelle hervorgeht, keineswegs zu den Lecker- 

 bissen und wird wohl meistens nur die Tafel einfacher Leute 

 „geziert" haben. i-S) Beim Zubereiten erlegter Kraniche scheint 

 es nun öfters vorgekommen zu sein, dass in den Eingeweiden 

 Steine gefunden wurden. Diese Beobachtung können wir noch 

 heutzutage auf ihre Richtigkeit kontrollieren. Jedem Jäger 

 oder Wildbrethändler ist es bekannt und in den naturgeschicht- 

 lichen Werken ist es allenthalben verzeichnet, dass manche 

 Yogelarten Sand und kleinere Steine — der Verdauung halber, 

 wie man annimmt, — verschlucken und dass ihr Magen oft eine 

 erstaunliche Anzahl von solchen enthält. Besonders ausgebildet 

 ist diese Gewohnheit bei allen Arten von Hühnervögeln, vor 

 allem beim Vogel Strauss. Bezüglich des Kranichs ist die Sach- 

 lage freilich nicht die gleiche. Seine Magenwände sind nicht 

 so stark und muskulös wie die der Hühner, sondern vielmehr 

 ziemlich schwach. Es liegt ihm infolgedessen ferne, feste Gegen- 

 stände absichtlich zu verschlucken. Da er aber seine Nahrung 

 zeitweise der frisch umgeackerten Erde entnimmt, so gelangen 

 Erde und Sand durch die gierige Hast des hungernden Vogels 

 von selbst in dessen Magen. Steine scheinen indes, wie gesagt, 

 nicht zum Inventar eines Kranichraagens zu gehören. i29) Doch 

 wo des öfteren Sand gefunden worden ist, sind Steine oder 

 wenigstens Steinchen gewiss nicht ausgeschlossen, und der Zu- 

 fall mag auch hier im Spiele gewesen sein. 



Aus solchen Beobachtungen hat sich, wie ich glaube, durch 

 Übertreibung des Gesehenen, also durch eine Art Jäger- 

 latein, die Fabel von den Kranichsteinen entwickelt. Später 

 gab man sich zwar Mühe, spitzfindige Erklärungen für dieses 

 Phänomen zu finden ; aber der Sache durch wiederholte scharfe 

 Beobachtungen auf den Grund zu gehen, versäumte man. Ent- 

 sprach es ja doch einer verhängnisvollen Neigung des zu Ende 

 gehenden Altertums, naturgeschichtlichen Rätseln mit Hilfe lo- 



