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des Vergleichs mit dem Inhalte eine viel engere als in der 

 Eiresione. Mit der dem Volksliede eigenen Unbestimmtheit des 

 Ausdruckes werden die bettelnden Kinder einfach mit der 

 Schwalbe identifiziert und der Segen, den die zurückgekehrte 

 Schwalbe bringt oder wenigstens versinnbildlicht, tritt in Be- 

 ziehung zu dem Segenswunsche, den der Dank den beschenkten 

 Kindern auf die Lippen drängt. Aus diesem Sachverhalte 

 lässt sich der Schluss ableiten, dass der Volksgebrauch mit 

 dem Herumziehen der Kinder und dem Absingen des Liedes 

 nicht erschöpft gewesen sei, sondern auch eine augenfällige 

 Andeutung des Schwalbenmotivs enthalten habe. Man könnte 

 sich vorstellen, dass eines der Kinder, etwa der Vorsänger, eine 

 ausgestopfte oder kurz vorher getötete Schwalbe in der Hand 

 trug, wenn ein solches Verfahren nicht mit der ganzen Stim- 

 mung des gemütvollen Volksgebrauches disharmonierte. An 

 eine gefangen gehaltene, zahme Schwalbe aber ist schon des- 

 halb nicht zu denken, weil es bekanntlich ebenso schwierig als 

 unbequem ist. Schwalben in der Gefangenschaft zu erhalten. 

 Es bleibt also nur die Annahme übrig, dass der Vorsänger 

 durch die Farben seines Kleides (hinten schwarz, vorn weiss) 

 eine Schwalbe vorstellen sollte, oder dass er ein aus Ton ge- 

 fertigtes, vergrössertes Abbild einer Schwalbe auf der Hand 

 oder auf einer Stange dem Zuge vorantrug.^) 



Die Rückkehr der Schwalbe ist ausserdem erwähnt im 

 2 5. (3 3.) Anakreontischen Liede, das u. a. davon spricht, 

 das» die Schwalbe jedes Jahr im Sommer nach ihrer Ankunft 

 ([jLoXoöaa) ihr Nest baue, und in dem Piühlingsepigramme des 

 Leonidas (Anth. Pal. X 1), das mit den Worten beginnt: 

 Jetzt ist die Zeit tvieder günstig der Schifahrt; denn schon ist 

 die plaudernde Srhircdhe irkdergel-ommen (|X£[jißAa)x£v),io) und es 

 ireht irieder der liehUche Zephyr. — In den übrigen Epigrammen, 

 deren Reihe dieses Gedichtchen eröffnet, wird, wie gesagt, nicht 

 die Rückkehr, sondern der Nestbau oder der Gesang der 

 Schwalbe als Frühlingszeichen hervorgehoben. 



Aus dieser Bedeutung des Wiedererscheinens der Schwalbe 

 erklärt sich ein anderer V o 1 k s g e b r a u c h , der zwar we- 

 niger zeremoniell war als der oben geschilderte, dafür aber in 

 seiner unmittelbaren Schlichtheit den Eindruck des beobachteten 

 Naturereignisses noch besser wiedergab. Ein bekanntes Vasen- 

 bild auf einer Volc ent er Amphora (Monum. dell. inst. H 24) 

 schildert uns den Vorgang aufs deutlichste. Wir sehen einen 

 älteren, bärtigen Mann, einen Jüngling und einen Knaben. 

 i'ber den Kopf des ersteren weg fliegt eine Schwalbe, die 

 wir nach ihrem tiefgegabelten Schwänze ohne Bedenken als 

 Dorfschwalbe (Hir. rustica) ansprechen dürfen. Dieser Vogel 



