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autre facteur ne collabore avec lui à son entretien. Ce n'est 

 pas la pluie, rare en certaines régions, presque totalement 

 inconnue dans les autres, qui y contribue. Le Nil supplée 

 à tout, et dans quelle mesure ! Et avec quel avantage ! 

 De même que c'est à lui qu'est due la formation de la 

 vallée et du Delta, c'est encore à lui qu'incombe le soin 

 de pourvoir à leur existence. 



Il faut tenir compte aussi, en dehors de la fertilisation 

 du sol par le Nil, d'un phénomène unique au monde qui 

 assure à la terre d'Egypte son extraordinaire fécondité. 



Un des étonnements qu'éprouve un nouveau venu en 

 Egypte, c'est d'y voir des récoltes obtenues sans labour 

 et sans engrais, récoltes dont les résultats ne le cèdent 

 ni en quantité ni en qualité à celles qui, dans les autres 

 parties du pays, sont l'objet des soins les plus attentifs. 

 Dans toute la partie de la H au te- Egypte encore soumise 

 au régime de l'irrigation par bassin, le labourage est 

 inconnu. Sitôt le retrait des eaux de crue qui y ont sé- 

 journé trois mois et demi, les semailles sont faites sans 

 le moindre labour. 



L'explication de ce fait a été donnée dans de nom- 

 breuses publications. Voici ce qu'en dit M. J. Barois^ : 



« Après que les eaux se sont retirées, la terre se dessèche 

 « peu à peu ; au bout de quelque temps, comme elle est 

 « très argileuse,, elle se rétracte, se fend, est bientôt 

 « coupée par des crevasses nombreuses et profondes qui 



1. Les Irrigations en Egypte, p. 80. 



