— 18 — 



Nous avons ainsi en présence les éléments que voici : 

 dans l'atmosphère : de l'azote, de l'oxygène, de l'ozone, 

 de l'acide carbonique; dans la terre, de l'argile divisée, des 

 sels alcalins et de l'oxyde de fer, c'est-à-dire tous les 

 éléments d'une nitrière artificielle intensive. 



Toutefois, pour que le Nil accomplisse au mieux sa 

 fonction, l'aide des hommes est indispensable, sinon ses 

 débordements causeraient parfois des désastres. II a fallu 

 élever des digues, creuser des canaux, établir des réser- 

 voirs artificiels et combiner des systèmes d'irrigation. 

 Pour répondre aux besoins sans cesse grandissants du 

 pays, le fleuve a été aménagé selon les procédés les plus 

 perfectionnés de l'hydraulique. Ses eaux, toujours char- 

 gées des mêmes éléments et à peu près dans les mêmes 

 proportions, vont répandre la fécondité sur la totahté 

 du territoire habité qu'elles desservent. Un réservoir, 

 le plus vaste du genre, qui emmagasine un milliard de 

 mètres cubes d'eau et doit prochainement être en état 

 d'en recevoir / milliard SOO millions de plus, ce qui por- 

 tera sa capacité à '2 milliard SOO millions de mètres cubes, 

 pare aux insuffisances de son débit en temps d'étiage. 

 Quatre grands barrages {planche I), deux dans la Haute- 

 Egypte, à Assiout et à Esneh, et deux dans la Basse- 

 Egypte, ceux de Galioub et de Zifteh. régularisent le 

 niveau des distributions d'eau ; une multitude de canaux 

 de toutes sections et de toutes longueurs, depuis le canal 

 Ibrahimieh, long de 314 kilomètres, large de 40 mètres au 

 plafond, qui dessert, à la fois, trois provinces de la Haute- 



