— 47 — 



considérablement réduit. L'irrigation pérenne et, avec elle, 

 le système d'assolement intensif se développent de plus en 

 plus. Les cultures font suite aux cultures sans intervalle de 

 repos pour la terre. Les matières fertilisantes apportées 

 par le Nil ne suffisent pas, dans ces conditions, à lui resti- 

 tuer celles qui sont absorbées par la végétation continue. 

 Or, non seulement cette restitution ne se fait pas partout, 

 ni dans la mesure nécessaire, mais les labours et les quasi- 

 labours ne sont effectués que très imparfaitement, si 

 même ils ne font, les uns et les autres, totalement défaut. 

 Ainsi donc, et sauf pour le cotonnier, qui seul reçoit en 

 général des soins plus attentifs, on peut dire que la terre 

 n'est pas de la part du fellah l'objet de tous les soins 

 convenables. Celui-ci s'est laissé persuader que la rente 

 du sol devait être uniquement fournie par le cotonnier et 

 que les autres cultures n'avaient d'autre raison que de 

 couvrir par leur produit les frais d'exploitation. 



La conséquence de cet état de choses ne pouvait que 

 placer le pays dans la situation d'infériorité où il se trouve 

 au point de vue de la production, exception faite pour 

 celle du coton, où, comme nous l'avons vu, il occupe le 

 premier rang. Ne semble-t-il pas cependant que ce rang 

 devrait lui être acquis pour tous ses produits, étant donné 

 qu'il est en possession d'un milieu réunissant au plus 

 haut point toutes les conditions essentielles de prospérité 

 agricole : sol alluvial enrichi tous les ans des apports 

 fertilisants du Nil ; climat régulier dont la température 

 est particulièrement favorable aux cultures et à l'abri de 



