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meures et acquis maintenant à une civilisation plus raf- 

 finée, entendaient se loger grandement avec tout le confort 

 moderne. On supputait jusqu'aux résultats que devait 

 procurer à l'Egypte, en général, et aux grands centres, en 

 particulier, l'achèvement, qu'on disait très prochain, du 

 chemin de fer du Gap au Caire. 



Du fait de cet achèvement. Le Caire et Alexandrie 

 n'auraient- ils pas bientôt à abriter une population double 

 de celle qu'ils renfermaient aujourd'hui ? Pourrait- on 

 jamais payer assez cher ces terrains, puisqu'il n'y avait là 

 que l'escompte d'une valeur certaine réalisable dans un 

 avenir très rapproché. 



Et les calculs d'aller leur train, et les imaginations de 

 les amplifier, et les esprits de s'exciter et de s'échauffer ! 

 Pendant ce temps, les transactions sur les terrains à bâtir 

 suivaient leur cours, se multipliant sans cesse et ne tar- 

 dant pas à englober jusqu'aux terres cultivées ou déser- 

 tiques de la grande banlieue que l'on faisait graduelle- 

 ment rentrer dans les périmètres des grands centres ; les 

 lots passaient de main en main, plusieurs fois même dans 

 une seule journée, et voyaient leur prix hausser dans des 

 proportions fantastiques. 



Des sociétés immobilières se fondaient ; puis des so- 

 ciétés foncières, des sociétés urbaines et rurales, des so- 

 ciétés boursières, industrielles, commerciales, se suivant 

 les unes les autres à la course, tant et si rapidement que 

 leur nombre dépassa bientôt deux cent cinquante. 



Mais, dira- 1- on, pour acheter, il faut avoir de l'argent : 



