— 95 — 



cela n'est vrai que jusqu'à un certain point, puisque, 

 dans notre société moderne, il y a une chose qui tient lieu 

 d'argent, c'est le crédit. En Egypte, le crédit était dis- 

 tribué à tout venant ; chacun, à l'envi, se faisait ouvrir 

 un compte. 



Les Sociétés immobilières à leur tour surenchérissaient 

 dans la distribution du crédit. Pour devenir leur acheteur, 

 il suffisait d'effectuer le versement d'une fraction quel- 

 conque du prix du terrain et de contracter un engagement 

 pour le règlement du reste. De leur côté, leurs acheteurs 

 revendaient dans les mêmes conditions qui leur avaient 

 été faites par les sociétés ; tout le monde utilisait la même 

 somme, qui ne faisait que changer de main. Ainsi avec 

 une circulation relativement restreinte, arrivait-on à aug- 

 menter tellement le volume des transactions qu'elles 

 devenaient de jour en jour plus précaires. 



De leur côté, les agents de change, qui puisaient à vo- 

 lonté dans la caisse des banques, pour ne pas être en reste 

 de générosité avec elles, leur consignaient des dossiers 

 de titres où la variété des couleurs le disputait généra- 

 lement à la nullité de la valeur. Beaucoup plus conciliants 

 que les banques, ils allaient jusqu'à exécuter les ordres 

 du premier venu sans la moindre garantie. De nombreux 

 capitalistes étrangers, des touristes même, alléchés par 

 les profits extraordinaires dont ils entendaient parler, se 

 mêlèrent, eux aussi, à cette fête de la folie et lui appor- 

 tèrent un très large concours. 



Enfin, et comme il fallait le prévoir, la crise survint ; 



