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« été atteint, soit comme quantité, soit comme valeur. » 



Cependant, il n'en est pas moins vrai, comme nous 

 venons de le constater, que, depuis quelques années, la 

 moyenne des rendements dans la culture du coton est en 

 diniinution. 



Quelles sont les causes de cette diminution ? 



Il faut d' abord en chercher la raison dans l' extension de la 

 culture cotonnière sur les terres nouvellement défrichées. 



« Depuis 1890, dit le Bulletin de la Chambre de Com- 

 « merce d'Alexandrie (février 1911), l'amélioration duré- 

 « gime des irrigations, la création de nouveaux barrages, la 

 « consolidation des anciens ouvrages, l'établissement d'un 

 « réseau de drainage très étendu ont permis de mettre en 

 « valeur un domaine foncier extrêmement important. 



« De plus, les prix du coton ont doublé, incitant ainsi 

 « le cultivateur à étendre cette culture sur des terrains 

 « médiocres, terrains dont le rendement n'aurait pas couvert 

 « les frais de culture, aux prix anciens, tandis qu'il laisse 

 (( un bénéfice, aux prix actuels. 



« Les terres nouvellement défrichées ne peuvent se 

 « comparer, comme fertilité, aux terres dont l'exploi- 

 « tation remonte à des siècles. En Egypte, comme dans 

 « tous les pays où le sol est de formation alluviale et ma- 

 « rine, la terre est d'autant plus fertile qu'elle est plus 

 « anciennement cultivée ; il est donc normal que les cen- 

 « taines de milliers d'hectares défrichés durant les derniers 

 « vingt ans ne donnent en coton que des rendements rela- 

 « tivement faibles. 



