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le maïs, dont les racines fasciculées restent presque à la 

 surface du sol, et le riz, qui, lui, s'accommode admira- 

 blement d'un excès d'eau. 



20 Durant toute la période de croissance, le coton se 

 présente dans les conditions normales. Il ne commence à 

 accuser des signes de faiblesse que lorsqu'il est entré en 

 fructification, soit à partir de la fin d'août ou du com- 

 mencement de septembre. A cette époque, les racines ont 

 atteint leur plein développement; de son côté, la nappe 

 souterraine, favorisée, d'une part, parle mouvement ascen- 

 dant de la crue, et, de l'autre, par l'action des eaux d'arro- 

 sage, se rapproche très sensiblement de la surface du sol. 



D'après M. Barois, le niveau de la nappe souterraine 

 s'élève, en octobre, jusqu'à un mètre au-dessous du sol 

 dans la partie irriguée ^ Le voisinage de la nappe doit 

 certainement retarder l'infiltration des eaux d'arrosage, 

 de sorte que le sol et le sous- sol, trop longtemps sursaturés, 

 ne permettent plus aux racines la libre respiration qui 

 leur est indispensable. Celles-ci, gênées dans cette partie 

 de leur fonction, réagissent sur l'ensemble de la plante, 

 qui manifeste alors des signes de faiblesse et même, en 

 certains cas, de dépérissement. 



30 Dans les années de basses crues, où le niveau de la 

 nappe souterraine reste éloigné de la partie terminale 

 des racines du cotonnier, la plante se comporte beaucoup 

 mieux que dans les années de hautes crues. Dans ce cas, 



1. Les Irrigations en Egypte, p, 54. 



