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de l'irrigation par bassins, la nappe liquide déversée par 

 le Nil inondait la plaine et, en se retirant, entraînait 

 toute trace de sel ; aujourd'hui, ce lavage ne se fait qu'im- 

 parfaitement ; le sel reste dans la terre et la stérilise. 



En effet, les eaux dont le sol est imprégné disparaissent 

 de deux manières ; une partie, s' écoulant par gravitation 

 dans la terre, vient augmenter la nappe souterraine ou 

 se vider dans les drains; l'autre partie, remontant à la 

 surface par capillarité, s'évapore dans l'atmosphère. L'éva- 

 poration des eaux rouges ou eaux d'arrosage, fournies 

 par les crues du Nil, est profitable à la terre, puisqu'elle 

 renouvelle constamment la provision d'azote. Mais il n'en 

 est pas de même des eaux composant la nappe souterraine; 

 ces dernières sont chargées des résidus du lavage d'une 

 grande masse de terres dont elles ont entraîné tout le sel 

 alcalin et le sel marin; leur évaporation, formant à la 

 surface du sol des dépôts salins, est aussi nocive que celle 

 des eaux rouges est bienfaisante. 



De ces explications, il résulte que le relèvement du 

 plan des eaux souterraines, par les barrages d'Assouan, 

 d'Assiout, du Delta et de Ziphteh, présente, par suite 

 d'un drainage insuffisant, des inconvénients à un triple 

 point de vue : d'abord, parce qu'il arrête la nitrification 

 du sol et, par conséquent, son enrichissement en acide 

 nitrique ; ensuite, parce qu'il empoisonne les racines ar- 

 rivées au contact de la nappe aquifère et empêche leur 

 développement normal ; enfin, parce qu'il détériore le 

 sol en augmentant le dépôt des sels nuisibles à la surface. 



