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conside>6e avec raison comme une des plus lumineuses 

 conceptions que la science ait inspirees a 1'esprit humain. 

 Gette hypothese donne au soleil, et a tous les corps qui 

 gravitent dans ce que Descartes appelait son tourbillon, 

 une commune origine '. Dans Fetal primitif ou nous 

 supposons le soleil , dit Laplace , il ressemble aux ne- 

 buleuses que le telescope nous montre composees d'un 

 noyau plus ou moins brillant, entoure d'une nebulosite 

 qui, en se condensant a la surface du noyau, le trans- 

 forme en etoile. Cette nebuleuse etait animee d'un 

 mouvement de rotation autour de son axe. En se refroi- 

 dissant et en se resserrant peu a peu , elle abandonna aux 

 limites successives de son atmosphere des zones de vapeur 

 condensees qui se disloquerent. Les debris de ces anneaux 

 formerent de nouvelles nebuleuses animees d'un double 

 mouvement de rotation et de translation, qui, n^etantque 

 la continuation du mouvement anterieur, dut necessaire- 

 ment conserver le sens de la rotation solaire. Ges nebu- 

 leuses, en se refroidissant et se resserrant toujours, don- 

 nerent a leur tour et de la meme fagon naissance a leurs 

 satellites. 



1 G'etait aussi 1'opinion de Buflbn. Seulernent ce dernier faisait tomber 

 sur le soleU une comete qui aurait lance dans 1'espace des eclats , des 

 nwrceaux de cet astre, lesquels, en s'arrondissant et se solidifiant, au- 

 raient forme les planetes et leurs satellites. Laplace n'a pas eu de peine 

 a demontrer que cette hypothese etait inadmissible : premierement parce 

 que les cometes sont elles-m&nes des masses trop diffuses pour pouvoir 

 entamer et briser le soleil, et que, celui-ci <$tant a 1'etat de nebuleuse, 

 une comete venant a le rencontrer n'eut pu que s'y engloutir ; deuxieme- 

 ment parce que, en supposant la separation des eclats dont parle Buffon, 

 ces eclats, se mouvant autour du soleil, seraient venus a chacune de 

 leurs revolutions raser sa surface, et auraient eu, au lieu d'orbites presque 

 circulaires , des orbites tres - excentriques. 



